“我们需要更多的信息。”林晚强迫自己移开目光，看向陆清舟，“镇志，或者医院的旧档案，也许里面有关于‘贴金身’和‘残痂’的记载。”

陆清舟点了点头：“镇志在镇公所，由一个老学究管着，他古板得很，未必肯给我们看。医院的旧档案……倒是有可能。堆放杂物的阁楼上有一些几十年前的老病历，或许能找到点线索。”

两人决定分头行动。陆清舟去镇公所试试运气，林晚则借口帮陆清舟整理资料，去了镇医院。

镇医院比诊所更加破败，弥漫着更浓的消毒水和衰老的气息。堆放杂物的阁楼布满灰尘和蛛网，光线昏暗。林晚在一排排落满灰尘的木架和纸箱中艰难地翻找着。大部分是近年的废弃文件，直到她在最角落里，发现了一个糊着牛皮纸、用老式搭扣锁着的深棕色木箱。

锁已经锈蚀，她用力一掰就开了。

里面是几本边缘卷曲、纸页泛黄脆硬的记录册，封面上用毛笔写着《临江镇异常事件录（乙卯年-戊辰年）》。看年份，大约是四五十年前的记录。

她屏住呼吸，小心翼翼地翻开。

里面的记录潦草而简略，却触目惊心：

“乙卯年腊月，渔民陈二狗许愿求财，三日后其网获满仓，然其父失足落江，尸骨无存。月余，陈二狗于家中暴毙，全身皮肤尽失，状若生剥……”

“丙辰年秋，寡妇赵氏求子，次年果诞一男婴，然婴孩通体赤红，无皮，啼哭如夜枭，三日而夭。赵氏疯癫，投井自尽。”

“戊午年……铁匠王五求姻缘，如愿娶得美娇娘。然新妇入门当夜，突发恶疾，周身起泡流脓，状若烫伤，皮肉溃烂脱落而亡……”

……

一桩桩，一件件，全都与“许愿”相关，而所有许愿者或其至亲，最终都付出了远超预期的、极其惨痛的代价。记录的口吻冰冷客观，却透着一股无能为力的绝望。在最后一页的末尾，有一行稍显不同的、更加潦草的字迹，仿佛记录者在极度恐惧中写下：

小主，

“凡向‘娘娘’祈愿者，必偿其价，概莫能外。‘残痂’非鬼非神，乃契约之影，代价之形。循环往复，永无休止……”

契约之影，代价之形！