这八个字像重锤一样敲在林晚的心上。难道“残痂”并非主动害人的怪物，而是某种……规则的执行者？

就在这时，阁楼唯一的窗户外面，传来一阵急促的、慌乱的奔跑声和惊呼声，打破了古镇死寂的午后。

“不好了！出事了！张老大……张老大的船回来了！”

林晚心中一惊，合上记录册，快步冲下阁楼，循着人声跑到江边。

码头上已经聚集了一些镇民，对着江面指指点点，脸上写满了恐惧。浓雾尚未完全散去，一条破旧的渔船正慢悠悠地漂向码头，船上看不到人影。

是张老大的船。

船身吃水很浅，显然并无渔获。当它缓缓靠岸，人们看清船内情形时，不由得发出阵阵惊呼——

船舱里空空如也，既没有鱼，也没有张老大。

只有一滩遍布船舱的、粘稠的黄浊液体，与林晚在婶婶棺材里看到的一模一样。而在船头的缆桩上，整整齐齐地、像是被精心摆放般，缠绕着一大张……完整的人皮。

那人皮保持着张老大身体的轮廓，甚至还能看清面部扭曲惊恐的表情，仿佛是被某种力量，从他身体上完美地、一次性剥离了下来。

“是‘残痂’……它来收债了……”一个镇民瘫软在地，失神地喃喃道。

低语声在人群中瘟疫般蔓延，恐慌如同冰冷的江水，瞬间淹没了整个码头。

林晚站在人群中，感到一阵刺骨的寒意。许愿、代价、契约之影……记录册上的文字与眼前血淋淋的现实重叠在一起。

仪式已经完成，第一个牺牲者已经出现。

而这，仅仅只是开始。