言书研眉头一皱：“发生了什么？”

胡挚攥紧拳头，声音有些发颤：“秋试放榜后，我本以为自己即便不是榜首，也至少能得个中上，可结果……”

元知序咳了一声，开门见山地问道：“你可有证据？”

不等胡挚说完，元知序便知他要说什么，他在怀疑什么。

他顿了顿：“我……没有，但是我……”

他有些害怕元知序的目光，支支吾吾地斟酌用词。

他答卷时胸有成竹，文章写得极顺，绝不可能落榜。

而且……他听闻曹耀祖此次竟名列前茅，他……他不可能的……

可这都只是自己的猜测，没有任何证据。

他能想到来找言书研，也是因为那日在茶馆门口，听曹耀祖说她家中有势力，他想前来问她可有办法帮忙。但眼下的情形，似乎有点太冲动了。

他喉咙发紧，站在原地“我”了半天，也没问出个结果来。若曹耀祖是真的靠自己上榜，他自己会沦为笑柄。

言书研眸光一沉，看向元知序，最适合管这件事的人此刻正在慢条斯理地喝着茶。

最终，他对言书研和元知序行了个礼，满面通红地说道：“不好意思，打扰了，许是我想多了。”

说完头也不回地跑了出去，仿佛在逃离什么吃人的地方。

言书研在他身后叫了好几声，也叫不住他。

她重新坐了回去，心道：“太烦了！”

她没有权利，什么事也管不了，她哀怨地看向元知序，盯了片刻，又将目光挪开。

元知序见她这样子，只是淡定地喝茶，若有所思。

两日后，安平县街头巷尾都在议论一件事。

“听说了吗？今早有个落榜书生，直接拿脑袋往县衙大门上撞！”

“说是要告曹家公子舞弊……”

“嘘！小声些……”

言书研正在安康堂抓药，听到堂内伙计的这番议论心头猛地一跳。

她匆匆付了银钱，提着药包就往县衙方向赶。

离县衙还有一段距离，便见一群人围在一起，她上前查看，只见地上躺着的青衫书生额上缠着渗血的布条，不是胡挚又是谁？

言书研立即找人帮忙将人抬到了安康堂。