马皇后将二人带至坤宁宫，取出几卷《女诫》、《宋代贤后事略》，对公主道：“你既好‘考核’，母后今日也考考你。你观历代贤后，以何者为先？”

公主不假思索：“自然是辅佐君王，勤勉宫务！”

马皇后摇头：“首重‘仁厚’。宋仁宗皇后遇灾年，减膳撤乐；我朝太祖皇帝倡节俭，为娘亦不过效古贤德，以身作则。你考核驸马衣食住行，可曾想过考核自己‘体恤下人之心’、‘勤俭持家之德’？”

她吩咐宫人唤来几位年老宫娥，对公主说：“这几位在宫中年久，你可知她们籍贯、家况？考核他人先于体察人情，方是根本。”

马皇后又看向李鲤：“李鲤，你读书明理。秀宁年幼，行事或有不周，你既为驸马，当直言规劝，导其向善，而非一味顺从。夫妻之道，贵在相携相成。”一番话既教导了公主，也点拨了李鲤，更将“考核”提升至德行培养的层面。

三、朱元璋的“实务考核”

朱元璋处理完政务也来到坤宁宫，听闻此事，哈哈一笑：“妹子说得在理！不过秀宁，你这考核法也非全无是处。”他转向李鲤：“李鲤，朕给你个实务考核。户部报今夏江淮恐有涝灾，你且说说，如何将这考核法用于防灾备荒？别给朕扯什么‘微笑弧度’！”

李鲤精神一振，思索片刻答道：“陛下，或可设《防灾预案考核》，查地方官仓修缮、粮食储备；设《河工巡检考核》，定期查验堤防；灾后则用《赈济效率考核》，查粥厂设置、米粮发放是否及时足额。核心在‘实事’与‘实效’。”

朱元璋点头：“这还像句话！秀宁，学着点，考核要落到安民保境的实处！”

四、一场暴雨的“实战检验”

说来也巧，几日后京城骤降暴雨。公主灵机一动，拉上李鲤，请求马皇后允她“实战考核”。马皇后应允，遣得力宦官陪同。