顾长庚看着青砖上那碗冒着热气的粥，不知为何有一瞬的怔愣。

庙外的光又亮了些，鸟雀在远处的林子里叽叽喳喳叫个不停。

可庙里的安静，却比昨夜风雨呜咽时更甚。

他端起粥，舀了一勺送进口中。

粥是温热的，却化不开胸口那股莫名的滞涩。

他好像丢了件要紧的东西，却连那东西是什么都想不起来。

陆白榆小口小口地喝着粥，目光落在远处山间的雾霭里，始终没有回头。

直到殿外传来骡车轱辘碾过地面的声响，由远及近，她才缓缓直起身，将空碗搁在了门边。

“沈驹他们到了。”她声音很轻，像是在说给自己听。

骡车轱辘的声响在庙外戛然而止，数道急促的脚步声后，门扉被人用力推开。

沈驹的身影出现在门口。

他侧身让开，十几个半大的孩子便鱼贯而入，怯生生地挤在门边光影里，脸上带着长途跋涉的疲惫与不安。

陆白榆在心中默数着人数，目光在众人身上平静地扫过，最后落到角落里那个瘦小的身影上。

茶棚里那个帮她演戏骗过赵成的小女孩，此刻正紧紧挨着她哥哥，小手死死攥着他的衣襟，眉眼间写满了不安。

“四夫人，原本只有十八人的。”沈驹顺着她的视线望去，低声解释道，

“只是出发那日，这小女娃天没亮就偷偷寻到车队，死活要跟着咱们......她哥哥卖身时，没提过自己还有个妹妹。”

叫青石的少年察觉到两人的视线，下意识地昂起脑袋，下巴紧绷，嘴唇抿成倔强的弧线，把妹妹往身后又挡了挡。

黑沉沉的眼睛不避不闪地迎过来，没有乞求，只有野兽护崽般的戒备和孤注一掷。

沈驹的眉眼间带了几分不忍，却依旧毫不犹豫地说道：“四夫人若是觉得不妥，属下这就打发他们离开。”

话音落，庙内安静了一瞬。

其他孩子不安地动了动，青石脊背僵直，攥着妹妹衣袖的手指骨节泛白。

“夫人，留下阿竹吧。阿竹吃的少，一天只要半个馍！”

小女孩从哥哥身后钻出来，跑到陆白榆跟前，小心翼翼地攥住她的一片裙角，仰着脏兮兮的小脸，乌溜溜的眼睛里盛满了与年龄不符的急切与讨好。