“我会捡柴、看火、缝补，还会认草药！保证听话不吵闹，不要工钱......哥哥力气大，我们俩只要一个人的粮食，行不行？求你了！”

女孩儿声音细细的，还隐隐带着颤，像是演练过许多遍，一股脑地倒了出来。

说着她膝盖一弯，就要往下跪。

陆白榆在她膝头触地前扶住她胳膊，触手是硌人的骨头，单薄的衣料下藏着细微的颤抖。

她沉默的目光从阿竹写满求生欲的脸上，移到了青石紧绷的脸上。

青石脸上带着一丝不易察觉的恐慌，却依旧强撑着，倔强地与她对视。

半晌，陆白榆才松开阿竹，沉声说道：“我这儿不是善堂。收留你们，是因为你们有用。你们也能用自己的本事，换一口饭，一个安稳觉。这是交易，讲的是信义和本分。”

青石的喉结滚了滚，依旧抿着唇，视线却不由自主地垂下，落在自己破了几个洞的布鞋上。

“隐瞒实情，是为不诚。”陆白榆的语气并不算严厉，却自有一种让人信服的力量，

“我这儿一次不诚，往后再难取信。今日你为她瞒我，明日会不会为别的瞒我？我又该如何信你，将自己的后背交给你？”

青石猛地抬头，黑沉沉的眼睛里像是有什么东西裂开，桀骜不驯的硬壳下，露出少年人的惶恐与急切，

“我不会，我青石说话算话！我只是......”

他看了眼攥着陆白榆裙角的妹妹，突然红了眼眶，“我答应过娘，无论再难也不能扔下她。”

陆白榆不置可否地看了他一眼，收回视线，低头看向目光怯怯的小女娃，“你几岁了，就会辨认草药？”

“我七岁了。”阿竹眼睛一亮，用力点头道，“夫人放心，我自幼就跟着娘辨认草药。寻常药材，我都认得的。”

七岁，身高却跟阿禾一般模样。

陆白榆的声音不由自主地软了下来，“我可以留下你，但有个条件。”

阿竹的眼睛瞬间亮起来。

陆白榆的目光越过她，投向遥远的虚空，声音里掺了点几不可察的柔软，“从今往后，你帮我陪着一个人。”

阿竹眨眨眼，虽有些困惑，却仍然用力地点了点头。

“她叫阿禾，是我的幼妹，与你年纪相仿，只是性子有些腼腆害羞。”陆白榆的声音很轻，