“那就让他们看这个。”晓月抬起手，手背上的银色印记光芒大盛。那光芒透过通讯水晶，投射在地堡的墙壁上，形成一幅全息影像。

影像中是北境永冬冰盖的景象，但那是被放大了无数倍的、细节清晰的景象。人们看到了那个巨大的、由暗红晶体和黑色触须构成的聚合体，看到了它胸口脉动的核心，看到了从它身上延伸出的、连接着星耀帝国各个感染区的黑色丝线。他们还看到了更远处，在深空的背景中，有几个银色的光点正在快速接近——那是清理部队的先遣舰队。

“这就是真相。”晓月的声音在颤抖，但每个字都像重锤一样敲在每个人心上，“这不是内斗，不是叛乱，不是皇位之争。这是生存之战。如果我们输了，帝国会灭亡，世界会毁灭，所有人都会死。如果我们赢了……至少，我们还有未来可以争吵。”

影像消失。晓月的身影晃动了一下，差点摔倒，被加尔文族长扶住。

“晓月！”兰斯惊呼。

“我没事……”晓月站稳，脸色苍白如纸，“只是消耗有点大。兰斯殿下，拜托了。这是最后的机会。我们需要星耀帝国的所有力量，需要你和亚瑟殿下放下成见，需要所有人……团结起来。”

通讯中断。水晶恢复暗淡。

地堡里死一般寂静。所有人都看着兰斯，看着他脸上复杂的神色——震惊、挣扎、决断。

霍克元帅第一个打破沉默。老将军挺直腰杆，对兰斯行了一个标准的军礼：“殿下，帝国军部，听候调遣。”

艾德里安子爵深吸一口气，也躬身行礼：“艾德里安家族，愿为帝国而战。”

“光明神殿，将提供所有可能的支援。”神殿代表说。

一个接一个，地堡里的人纷纷表态。不是出于对皇权的忠诚，不是出于对贵族的义务，而是出于最原始、最根本的冲动——生存。

兰斯看着他们，点了点头。然后他走到战术沙盘前，手指点在代表亚瑟被困位置的那个蓝色标记上。

“霍克元帅，我给你一万人，都是老兵。你的任务是突破叛军包围，救出亚瑟，然后带他回来。不要恋战，不要试图消灭叛军，救出人就走。明白吗？”

“明白！”霍克元帅眼中燃起战意。

“艾德里安子爵，你负责联络工作。用一切方法，联系所有还能联系的势力，把刚才的影像发给他们。告诉他们，六小时后，帝国将发起总攻。愿意参战的，到帝都集合。不愿意的……就让他们自生自灭吧。”

“是，殿下。”

“其他人，各就各位，准备最后的战斗。”兰斯最后看了一眼通讯水晶，然后转身，走向地堡出口，“我去前线。帝都的防线，需要有人坐镇。”

“殿下，太危险了！”有人劝阻。

“正因危险，才需要我去。”兰斯没有回头，“如果连皇子都不敢站在最前线，凭什么让士兵们拼命？”

他推开地堡沉重的铁门，走了出去。门外是皇宫的走廊，但此刻走廊里空无一人，只有远处传来的、越来越清晰的炮火声。

兰斯快步走向皇宫最高的塔楼。登上塔顶时，他看到了帝都的景象。

这座他从小长大的城市，此刻笼罩在战火中。外围的平民区已经燃起黑烟，内城的贵族区虽然还算完整，但街道上到处都是惊慌失措的人群。城墙方向，每隔几分钟就传来一次爆炸的巨响，那是魔导炮在轰击叛军的攻城器械。

而在更远的北方天空，即使隔着这么远的距离，也能看到那个暗红的轮廓。它比昨天更清晰了，清晰到能看见表面的纹理，能感觉到那令人窒息的恶意。

六小时。

兰斯握紧栏杆，指节发白。他想起了很多事。想起了小时候和亚瑟一起在皇宫花园里追逐，想起了父亲教他们治国之道，想起了那些因为皇位之争而疏远的岁月，想起了晓月第一次出现在帝都时的样子——那个来自异界的女孩，眼中有着与他们完全不同的光芒。

小主，

“殿下。”一个轻柔的声音在身后响起。

兰斯回头，看到福斯特，那个老狐狸般的财政大臣，不知何时也登上了塔楼。老人手里拿着一份文件，脸色凝重。

“福斯特大人，这个时候，您应该在安全的地方。”

“安全的地方？”福斯特苦笑，“殿下，这世界上还有安全的地方吗？”

他将文件递给兰斯。兰斯接过，快速浏览。文件是帝国财政的最终报告，显示国库已经接近枯竭，粮食储备最多够全城人吃七天，魔导能源的库存只够支撑高强度战斗三小时。

“也就是说，”兰斯合上文件，声音很平静，“我们连持久战的资本都没有。”