“是的。”福斯特点头，“所以我们必须在六小时内，要么赢得胜利，要么……准备好接受最坏的结果。”

兰斯没有说话。他看向北方，看向那个暗红的轮廓，又看向西方，看向龙眠山脉的方向。那里，他的兄长被困，他的盟友在苦战，他的世界的命运，正在被决定。

“福斯特大人，”他突然说，“如果我回不来，由你暂代摄政。和亚瑟一起，重建帝国。”

“殿下！”福斯特脸色大变。

“这是命令。”兰斯转身，走下塔楼，“另外，如果我回不来，告诉晓月……谢谢她。谢谢她让我们看到了，即使是实验品，也有选择自己命运的权利。”

他走下楼梯，走向皇宫大门。那里，一队亲卫已经在等候，每个人都全副武装，眼中是必死的决心。

兰斯接过侍卫递来的佩剑，挂在腰间。然后他翻身上马，看向身后的亲卫。

“诸君，”他的声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“此去，或许无法归来。但帝国需要有人站在最前线，告诉敌人，告诉世界，也告诉我们自己：星耀帝国，不会不战而降。”

他顿了顿，然后举起剑，剑尖指向北方天空那个暗红的轮廓。

“为了帝国！为了生存！为了……所有我们爱的人！”

“为了帝国！”亲卫们齐声回应。

马蹄声起，一行人冲出皇宫，冲向城墙，冲向战场的最前线。

塔楼上，福斯特看着他们远去的背影，老眼中泛起泪光。他握紧手中的文件，低声自语：

“愿光明保佑你们，殿下。愿光明……保佑这个世界。”

而在龙眠山脉深处，在山谷的包围圈中，亚瑟·星辉靠在一块岩石上，看着周围疲惫但依然站着的士兵。

他们已经被困三天了。食物耗尽，饮水所剩无几，弹药也快打光了。包围他们的叛军似乎不急着进攻，只是在不断缩小包围圈，像猫戏老鼠一样消耗他们的体力和意志。

但亚瑟不打算放弃。他摸了摸胸口的内袋，里面有一枚小小的、银色的徽章——是晓月上次离开时留给他的，说“必要时能联络”。他一直没用，因为不想把那个女孩卷入这场皇室内斗。但现在，情况不同了。

他拿出徽章，按下背面的按钮。徽章亮起微光，然后传来晓月的声音，虽然微弱，但清晰：

“亚瑟殿下？”

“是我。”亚瑟说，“晓月，我需要帮助。不是为我，是为这些跟着我的士兵。他们不该死在这里。”

短暂的沉默。然后晓月说：“坚持住，殿下。援军已经在路上了。另外……兰斯殿下让我转告您：小时候的捉迷藏，该结束了。是时候……一起回家了。”

亚瑟愣住了。他看向手中的徽章，又看向北方天空那个暗红的轮廓，然后，他笑了。

那是几天来，他第一次笑。

“告诉他，”亚瑟对徽章说，“我等着。一起回家。”

徽章的光芒熄灭。亚瑟站起身，看向周围的士兵。他们都在看着他，眼中是信任，是期待，是最后的希望。

“兄弟们，”亚瑟说，声音不大，但充满力量，“再坚持一下。援军要来了。而且……这次，我不是一个人。”

他拔出剑，剑尖指向天空。

“为了帝国！为了那些等着我们回家的人！”

“为了帝国！”士兵们齐声回应，尽管声音沙哑，但充满战意。

双日，即将升起。

在黑暗最深时，光明，终将到来。

（第三百零六章 完）