蔓萝迟疑了一下，还是提着食盒，低着头，小心翼翼地跟着康熙走进了西暖阁。

阁内，几位重臣，索额图、明珠、李光地等人都在，个个面带倦容，空气中弥漫着浓重的茶味和压抑的气氛。他们看到康熙去而复返，身后还跟着皇贵妃，都露出了惊讶的神色，但很快又都低下头，不敢多看。

康熙没理会众人的反应，径直走回御案后坐下，对蔓萝道：“找个地方坐。”

蔓萝哪里敢坐，她悄悄挪到御案旁一个不显眼的角落，将食盒轻轻放在旁边的矮几上，然后便垂首敛目，像个背景板一样安静地站在那里，努力降低自己的存在感。

康熙揉了揉刺痛的太阳穴，重新看向底下的大臣：“继续议，李光地，你方才说向川陕调粮，具体章程呢？”

李光地连忙躬身，开始详细阐述。其他大臣也陆续加入讨论，争论声再起。

蔓萝一个字也听不懂那些复杂的粮道、调度、损耗，她只是安静地站在那里，目光不由自主地落在康熙身上。

她看到他紧锁的眉头，看到他因缺乏睡眠而泛青的眼圈，看到他偶尔端起旁边早已冰凉的茶水喝上一口，喉结艰难地滚动。

她悄悄挪动脚步，走到御案边，拿起墨锭，开始轻轻地、均匀地研磨起来，磨墨的声音很轻，几乎被争论声掩盖。

然后，她看到康熙手边的茶杯空了，便趁着众人争论的间隙，极快地、悄无声息地端起茶壶，为他续上了热水，动作轻柔，没有发出一丝声响。

康熙正专注于李光地的陈述，下意识地伸手去摸茶杯，触手却是温热的。他微微一愣，侧头看了一眼，只见蔓萝已经迅速退回了角落，依旧低眉顺眼，仿佛什么都没做过。

他的目光在她身上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的暖意，随即又转回头，继续听着大臣的汇报，但端起那杯热水喝下时，紧绷的唇角似乎缓和了那么一丝丝。

接下来的时间里，蔓萝就这样安静地待着。她不再做任何引人注目的动作，只是在他茶凉时续上热水，在他手边的奏折有些凌乱时，悄悄帮他理一理边角。

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她没有说一句话，没有试图发表任何意见，甚至连眼神交流都很少。她只是在那里，默默地陪伴着，用这种最不起眼的方式，表达着她的关心和支持。

大臣们起初还有些不自在，但见皇贵妃如此安分守己，而皇上似乎也默许了她的存在，便渐渐忽略了角落里的她，重新投入到激烈的辩论中。

时间一点点过去，外面的天色渐渐大亮。争论还在继续，方案提了一个又一个，又被各种现实困难否决。

康熙的脸色越来越沉，手指无意识地在御案上敲击着，显示出他内心的焦躁。

蔓萝看在眼里，急在心里，却无能为力。她只能继续磨着那似乎永远也磨不完的墨，偶尔添上热水，用这种无声的方式，告诉他：我在。

当梁九功第三次轻声提醒该传早膳时，康熙终于有些不耐烦地挥了挥手：“朕没胃口！都退下，再议！”