大臣们面面相觑，却不敢违逆。

蔓萝看着康熙憔悴的侧脸和干裂的嘴唇，心里难受极了。她犹豫了一下，还是鼓起勇气，极轻极轻地开口，声音小得像蚊子哼哼：“皇上，参汤还温着，您喝一口吧？好歹垫垫。”

她的声音在一片沉寂的争论后显得格外清晰，所有人都愣了一下，目光下意识地投向角落里的皇贵妃。

康熙也转过头，看向她。她站在那里，手里还捏着墨锭，眼神里带着小心翼翼的恳求，像个做错了事的孩子。

他看着她，看了许久，就在众人以为皇上会发怒时，康熙却几不可查地叹了口气，对梁九功道：“把汤拿来。”

梁九功如蒙大赦，赶紧将食盒里的参汤端出来，试毒后奉上。

康熙接过那碗温热的参汤，舀起一勺，送入口中，温热的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意，也让他紧绷的神经稍稍松弛了那么一瞬。

他什么也没说，只是默默地喝着汤。

蔓萝看着他终于肯吃东西了，心里悄悄松了口气，重新低下头，继续扮演她的背景板。

一碗参汤下肚，康熙放下碗，目光扫过底下神色各异的大臣，沉声道：“休息一刻钟，一刻钟后，继续。”

大臣们纷纷躬身退出，殿内只剩下康熙和蔓萝，以及侍立在旁的梁九功。

康熙靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心，满脸的疲惫。

蔓萝站在原地，依旧没有说话，寂静在殿内蔓延。

过了一会儿，康熙睁开眼，看向她，声音低沉：“站了这么久，累不累？”

蔓萝连忙摇头：“臣妾不累。”

康熙看着她，目光复杂，最终只是又叹了口气，朝她伸出手：“过来。”

蔓萝迟疑了一下，还是走了过去。

康熙握住她有些冰凉的手，轻轻捏了捏，低声道：“难为你了。”

只是这简单的三个字，却让蔓萝鼻尖一酸，差点落下泪来。她用力摇了摇头，反握住他的手，依旧没有说话，所有的担忧，所有的陪伴，所有的无声支持，都融在了这紧紧相握的手心里。

乾清宫外，天色已然大亮，但笼罩在紫禁城上空的阴云，却似乎更加沉重了。