蔓萝几乎是睁着眼熬到了天亮。乾清宫那边灯火亮了一宿，她的心也跟着悬了一宿，春喜和秋云劝了几次，她只是摇头，抱着膝盖坐在窗边，听着外头更漏一声声敲过。

天刚蒙蒙亮，她就起身了，眼底带着淡淡的青影。

“娘娘，您再歇会儿吧？”春喜看着心疼。

“不了，”蔓萝揉了揉额角，“去小厨房，本宫要亲手给皇上炖参汤。”

她心里清楚，自己不懂军国大事，帮不上什么实质性的忙，但看着他那样熬着，她总得做点什么，哪怕只是让他喝口热汤，知道他身边还有个人在惦记着。

在小厨房里，她亲自看着火候，将老参、黄芪、红枣一样样放进去，慢慢地熬炖。氤氲的热气熏得她眼睛有些湿润。她想起昨晚康熙那双布满红血丝的眼睛和眉宇间化不开的沉重，心里就一阵阵发紧。

汤炖好了，她用厚厚的棉套包好食盒，再次踏着清晨的寒气往乾清宫去。

乾清宫外的侍卫显然已经得了吩咐，见到她来，并未阻拦，只是恭敬地行礼。梁九功正哈欠连天地守在殿外，见她来了，连忙小跑过来。

“娘娘，您怎么又来了？这大清早的，天儿还冷着呢！”梁九功看着蔓萝冻得有些发红的鼻尖，心里又是感动又是担忧。

“皇上还在议事？”蔓萝望了一眼依旧紧闭的殿门，低声问道。

梁九功叹了口气，压低声音：“可不是嘛！吵了一夜了，还没个定论，几位大人争得面红耳赤，皇上脸色难看得很。”他顿了顿，“娘娘，您看这……”

“本宫不进去，”蔓萝把食盒递给他，“还是劳烦梁公公，等里头稍缓一缓，把这汤送进去，让皇上务必趁热喝一点。”

梁九功刚接过食盒，殿门吱呀一声开了。

康熙从里面走了出来，他看起来比昨晚更加憔悴，眼底乌青明显，下巴上也冒出了青色的胡茬，明黄色的龙袍穿在身上，都掩不住那股从骨子里透出的疲惫。他显然是出来透口气，或者是要吩咐什么。

一抬头，他就看见了站在廊下，提着食盒，鼻尖冻得通红的蔓萝。

四目相对，蔓萝心里一酸，差点掉下泪来。

康熙显然也没料到她会在这个时候出现在这里，他愣了片刻，目光落在她手中那个熟悉的食盒上，又看到她眼底清晰的担忧和那被晨风吹得微微发抖的身子。

他深深叹了口气，那叹息里带着浓浓的疲惫，还有一丝不易察觉的动容。他朝她招了招手，声音沙哑得厉害：“外面风大，进来吧。”

蔓萝怔住了，连旁边的梁九功也愣住了。乾清宫西暖阁正在议政，让后妃进去？这于礼不合啊！

“皇上，这……”梁九功下意识地想提醒。

康熙却摆了摆手，打断了他，目光依旧看着蔓萝：“无妨，进来。”