“你……唤我什么？”

“姐姐。”

珠帘内气息一滞。

“你何时……知晓的？”

“姐姐且想，敏敏自入主中宫以来，可曾有过半分疏失？”

“自然不曾。

你心思缜密，处事周全，朝中多少烦难皆由你化解。”

“那姐姐可知，”

赵敏声线更柔，“有些事，敏敏亦悄悄替姐姐担着了？”

“何事？”

“每月初四至初八，姐姐宫中当值的侍卫皆换作女子，且尽是臣妾亲自挑选的心腹。

那些用过的月事布帛，亦由敏敏亲手处置，未留一丝痕迹。”

“还有，自姐姐有孕以来，御膳房所呈饮食，是否皆温和滋补，利于安胎？那些菜式，道道皆经臣妾过目，再以‘皇后需调养’之名送至姐姐宫中。

世人只当是敏敏有孕，如此……便不会教姐姐为难了。”

话音至此，珠帘倏地被掀起。

女帝探出身来，一把握住赵敏手腕，眼底情绪翻涌。

“快进来……我竟不知，你暗中为我费了这许多心思。

还一直以为……瞒得很好。”

“姐姐要思虑的国事太多，这些琐碎，原该由妹妹分担。”

“难怪前些日子玉燕来探，说我气色甚佳，胎象安稳……”

女帝引她坐下，轻声叹道，“原来都是你的功劳。”

赵敏挨着她坐下，唇角浮起一抹浅笑。

“说到底，不都是为了那个恼人的赢宴么？”

女帝指尖微微一颤。

“难道你与他……”

“这可得怪姐姐了。”

赵敏眼波流转，“当年迎亲途中，他便同我说，是姐姐亲口许过，要将我嫁予他的。

所以那时路上，我们便已……”

女帝怔然，随即失笑。

“这样也好……往后，我们便真是姐妹了。

横竖……都是同一个冤家。”

赵敏轻轻点头，笑意温静。

“娘娘此来，所为何事？”

“是为这份密报。

雨将军传来消息，希望我们在周国境内加紧募兵。

眼下宋国已在洛阳周遭数镇大肆招揽兵员，显是到了山穷水尽的地步。

我军虽尚有近三十万之众，却也难抵对方这般无休无止的扩充军备。”

“此事势在必行。”

女帝攥紧了掌心。

“赢宴此番建下奇功，着实令人心潮澎湃！”

“只是如今正值雨季，不知我周国的江湖子弟与寻常百姓，是否还愿踊跃应征。”

“定然愿意的，陛下！”

皇后语气笃定，“雨将军大捷的消息早已传遍周国，街头巷尾无人不在议论他的事迹。

此番征讨宋国，许多人已将他奉若神明，视作挽救国运的英杰。”

女帝唇边浮起笑意。

她暗自思忖，幸而这是属于她的男子。

何其有幸。

皇后轻轻拍了拍女帝的手背。

“姐姐，募兵之事便交给我去办，你安心静养，务必保重身子，早日为夫君诞下子嗣。”

“那便有劳你了，敏妹。”

此后三日，皇后皆亲临金陵城外的校场。

周国广募将士的诏令迅速传遍疆域，百姓闻讯无不欢欣鼓舞，应征者络绎不绝。