一个老婆婆颤巍巍地捧着个陶罐出来，倒出一把麦秸秆削的竹签，上面用炭笔写着日期和领粮数。“您看，这是三月初二领的，这是三月十五领的……”赵老栓指着竹签，每一根都能说出当天的情景，“那天林计吏还问俺家孙子病好了没，给了俺两文钱让买糖吃。”

张御史拿起一根竹签，又翻开林砚递来的账册，竹签上的字迹和账册上的记录分毫不差。他忽然问：“有没有人领了粮却没签字？或者有人多领了粮？”

人群里安静了片刻，一个年轻媳妇红着脸开口：“俺……俺娘家弟弟来投靠，没来得及报人口，想多领一斗粮，被林计吏查出来了。他没罚俺，就是让俺去县衙补了登记，第二天才给的粮。”

“还有里正！”一个后生喊道，“里正想多报五口人，被俺们举报了，林计吏当场就把账改了，还训了他一顿！”

张御史的目光落在村口的大字报上——那是用锅底灰写的账目，虽然字迹潦草，却把每日的发粮数、领粮人都写得明明白白，旁边还画着歪歪扭扭的对勾，是村民们自己核对后画的。

“这字是谁写的？”他问。

“是俺！”一个瘸腿的秀才拄着拐杖出来，“俺以前是私塾先生，后来腿坏了回了村。林计吏让俺负责写大字报，说要让全村人都看明白。”

张御史走近细看，发现大字报的边角都被雨水泡软了，却用麻线仔细地裱了起来，上面还沾着泥点和草屑，显然是被人精心保存着。

离开赵家峪时，赵老栓非要塞给张御史一把炒花生：“您尝尝，这是新收的花生，俺家孙子说，林计吏最爱吃这个。”

张御史没接，却忽然笑了：“老人家，你可知谎报领粮数是要治罪的？”

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“俺知道！”赵老栓把花生往他手里一塞，“但俺说的都是实话！林计吏的账，比俺家的米缸还清楚，谁敢瞎咧咧？”

下一站是清河县李家庄。这里是减税策的试点村，张御史显然更关注税赋改革的成效。刚进村，就见一片新翻的土地，几个农户正赶着牛耕地，田埂上还插着木牌，写着“佃农王某，租地三亩，税三成”。

“这是按新策分的地？”张御史问。

“是！”一个老农直起腰，手里的锄头还在滴水，“以前俺租地主的地，缴了租还要缴全额税，一年下来剩不下多少粮。现在地主缴七成，俺缴三成，今年开春就多种了两亩地，就盼着秋收能多打些粮！”

林砚递上税赋账册：“李家庄共有佃农二十八户，改革前全年缴税一百二十石，改革后缴税八十六石，但耕种面积增加了十五亩，预计秋收能多缴三十石，总税反而比去年多。”

张御史翻到账册最后一页，上面贴着一张对比图——左边是改革前的缴税记录，用红笔标着“亏空”；右边是改革后的，用绿笔标着“盈余”，旁边还有农户按的红手印。