四月中旬的阳光，带着初夏的暖意洒在云溪县的土路上。林砚踩着车辙里的新泥，望着远处田埂上弯腰插秧的农户，裤脚还沾着赵家峪的草屑——那是今早帮赵老栓扶犁时蹭上的，带着湿润的泥土气息。

“林计吏，前面就是渡口了。”王敬之赶着马车，声音里带着难掩的紧张，“张御史的船应该快到了，听说他从不按常理出牌，昨天在清河县，直接把账房的算盘都翻了个底朝天。”

林砚攥了攥怀里的账册，封皮上“云溪县赈灾明细”七个字被指尖磨得发亮：“翻算盘不怕，怕的是账算不清。”他想起出发前顾知府的嘱咐——“张大人要查什么，你就给什么，不必遮掩”，心里反倒踏实了。

渡口的石阶上，已经站着不少人。顾知府穿着常服，正和一个身着绯色官袍的中年男子说话，那男子面膛黝黑，眉宇间带着锐利的锋芒，想必就是御史张大人。旁边跟着的小吏捧着个锦盒，里面装着抽签用的竹签，上面写着各县的村名。

“林砚来了。”顾知府招手，“这位就是张御史。”

张御史转过身，目光落在林砚怀里的账册上，声音像淬了冰：“你就是林计吏？听说这次赈灾的账册，都是你一手核的？”

“是。”林砚拱手，“卑职林砚，幸不辱命。”

“幸不辱命？”张御史冷笑一声，从锦盒里抽出三根竹签，“云溪县赵家峪、清河县李家庄、豫州府城郊王村——就查这三个村。现在就去，账册、人证、粮仓，一处都不能少。”

周围的吏员都屏住了呼吸。谁都知道，这三个村一个是重旱区，一个是减税试点，一个是城郊最难管的村，张御史显然是故意挑了最容易出纰漏的地方。

“请大人移步。”林砚没有丝毫犹豫，转身示意王敬之带路，“赵家峪离此最近，我们先去那里。”

马车在田埂上颠簸前行，张御史闭目养神，手指却在膝盖上轻轻敲击，像是在默算着什么。林砚坐在对面，翻开赵家峪的账册，指尖划过“赵老栓，五口人，领粮一石五斗”的记录，旁边还粘着片干枯的麦穗——那是当时赵老栓核对时，从衣襟上掉下来的，被林砚随手夹进了册子里。

“林计吏。”张御史忽然睁眼，“我听说，你为了核账，连村民家的锅台都翻过？”

“不敢。”林砚合上册册，“只是核对人口时，要看看灶台上有几口锅、墙角堆着多少柴火，这些都能佐证家里的人口数。比如赵家峪的二柱子，账上写着两口人，但他家灶台上有三个碗，后来才查出来，他刚娶了媳妇没上报。”

张御史挑眉，没再说话，目光却多了几分审视。

到赵家峪时，村口的老槐树下正聚着一群村民。赵老栓听说御史来了，拄着拐杖跑在最前面，枣木杖头在地上敲得咚咚响：“林计吏！俺们都在这儿候着呢！”

张御史的目光扫过人群，最后落在赵老栓身上：“老人家，你家领了多少粮？”

“一石五斗！”赵老栓脱口而出，随即又补充道，“俺家五口人，每人每天一升，领了一个月，账上记得清清楚楚！”他转身冲屋里喊，“老婆子，把领粮的竹签拿来！”