几个人连滚带爬地退出了焦府，出来时，天色已经擦黑。小米和烧酒还放在堂下，焦令谌根本没正眼瞧一下。

“这可咋办啊……”张老三瘫坐在路边，抱头痛哭起来。

李二柱失魂落魄地往家走，脑子里一片空白。焦令谌的话像一把把尖刀，刺穿了他最后的希望。半个月，去哪里弄粮食？难道真的要眼睁睁看着老娘和孩子被卖掉吗？

回到家，老娘和孩子都眼巴巴地望着他，希望能带来好消息。当李二柱把焦令谌的话复述一遍后，老娘一口气没上来，当场就晕了过去。两个孩子吓得哇哇大哭。

手忙脚乱地掐人中、灌凉水，老娘总算缓过气来，拉着李二柱的手，老泪纵横：“儿啊……这是什么世道啊……咱们……咱们逃吧……逃到别的地方去，或许还有条活路……”

逃？李二柱苦笑。逃到哪里去？《唐律疏议》规定，农户不得随意迁徙，户籍牢牢地绑定在土地上。就算侥幸逃出去，没有“过所”（通行证），沿途关卡重重，也是死路一条。更何况，天下之大，哪里又没有像焦令谌这样的豪强呢？

“娘，逃不掉的。”李二柱的声音里充满了绝望，“除非……除非去找殷太尉！”

殷太尉，就是泾州营田副使殷秀实。殷秀实是个出了名的清官，为人正直，体恤百姓。他原本在朝廷做官，因为看不惯宦官专权，被贬到泾州来做营田官，负责管理屯田事宜。虽然营田官的权力不及节度使和行军司马，但在地方上也颇有声望。

或许，殷太尉能为他们做主？

这个念头一旦升起，就再也压不下去。李二柱一夜未眠，第二天一早，他揣着仅有的几个铜板，买了一刀最便宜的麻纸和一小截炭笔，来到泾州城里，找到了一个略识几个字的老秀才，哭着把自己的遭遇说了一遍，请他帮忙写了一张状子。

状子写得情真意切，字字泣血，详细叙述了焦令谌强占土地、逼租害命的经过，恳求殷太尉为民做主。

李二柱拿着状子，来到了殷秀实的官署。官署不大，门庭冷落，与焦令谌的府邸形成了鲜明的对比。他将状子递交给门房，又苦苦哀求了一番。门房见他实在可怜，便进去通报了。

殷秀实正在书房批阅公文，听说有农户告状，告的还是焦令谌，不由得皱起了眉头。焦令谌是节度使的心腹爱将，势力庞大，不好得罪。但他接过状子，仔细看了一遍，越看脸色越沉重。

“强占民田，灾年逼租，草菅人命……简直目无王法！”殷秀实拍案而起，怒火中烧。他虽然只是个营田官，但食君之禄，忠君之事，岂能坐视百姓遭受如此欺凌？

他沉吟片刻，对门房说道：“把那个农户叫进来。”

李二柱再次见到殷秀实时，只见这位年约五旬的官员，身着青色官袍，面容清癯，眼神中透着一股正直不阿的凛然之气。他扑通一声跪倒在地：“殷太尉，求您为小民做主啊！”

“起来说话。”殷秀实扶起他，“你的状子我看了。焦令谌强占你等田地，可有证据？”

李二柱连忙道：“有！有！村里的老少爷们都可以作证！还有，当年他强占土地时，乡约也在场，只是他惧怕焦将军权势，不敢作证……”

殷秀实点点头：“我知道了。焦令谌此人，骄横跋扈，我早有耳闻。只是他手握兵权，又是节度使面前的红人，此事……不易办啊。”

李二柱的心又沉了下去：“难道……难道就没有王法了吗？”

“王法自然是有的。”殷秀实目光坚定，“你且回去，告诉乡亲们，不要绝望。我会尽力而为。我先写一封判状，婉言劝解于他，希望他能念在天灾人祸，百姓困苦的份上，收回成命。若他执迷不悟……”

殷秀实顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“我便是拼了这顶乌纱帽，也要将此事上报朝廷，为民请命！”

李二柱感动得热泪盈眶，连连磕头：“谢殷太尉！谢殷太尉！您真是我们的再生父母啊！”

殷秀实亲自提笔，在案几上写下判状。他的字写得沉稳有力，言辞却十分恳切，先是陈述了今年泾州大旱，颗粒无收的灾情，又提及百姓流离失所，困苦不堪，最后写道：“……将军乃国之栋梁，当以民为本，体恤下情。今岁大旱，非人力所能及，望将军念及百姓嗷嗷待哺，暂停收租，放民一线生机，则泾州百姓，感恩戴德，将军仁德之名，亦将流芳百世……”

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写完后，殷秀实仔细看了一遍，盖上自己的官印，递给李二柱：“你把这个交给焦令谌，看他如何反应。”

李二柱接过判状，如同接过了救命稻草，小心翼翼地揣在怀里，再次拜谢了殷秀实，这才千恩万谢地离开了官署。

他以为，有了殷太尉的判状，焦令谌多少会有所收敛。然而，他太低估焦令谌的嚣张气焰了。