四月初。鲁南。

日照至临沂一线。

汤恩伯的部队是从安徽开过来的。

一个集团军，装备德械，训练有素，行军速度很快。

汤恩伯本人是蒋介石的嫡系，保定军校毕业，在中央军里以“能打”着称。但他这次接到的命令不是打鬼子——是占防区。

蒋介石给他的指示很明确：进驻日照至临沂一线，接管当地防务，遇到任何阻碍可以直接处理，无需上报。

汤恩伯对这个命令的理解是：放手干。

他的部队沿着公路往东北方向推进时，首先遇到的阻碍不是鬼子，是聚村的民兵。

日照至临沂沿线分布着几十个万人聚村，这些聚村是卢润东从二十八年初就开始布局的，护村队的民兵虽然装备不如正规军，但对本地地形熟悉，每个聚村都是一个独立的小堡垒。

汤恩伯的部队经过一个聚村时，护村队的民兵拦在路口，问他们要通行手续。

带队的营长拿出南京的调令，民兵队长看了一眼，说这份调令没有第五战区的签章，他们不能放行。

营长火了，骂了一句“老子是中央军”，民兵队长不为所动，站在路中间，身后是几十个端着步枪的民兵。

营长把情况上报给汤恩伯，汤恩伯正在行军途中的临时指挥部里看地图。他听完报告，把铅笔往地图上一搁，说了一句：“让他们让开。不让就缴械。”

营长回去传达了汤恩伯的命令。

民兵队长还是不让。营长下令缴械。

护村队的民兵没有抵抗——他们接到的命令是维持秩序，不是跟中央军开火。

但有几个民兵不肯交枪，被中央军的士兵按在地上捆了起来。消息传回徐州的时候，已经是傍晚了。

汤恩伯的部队继续往北推进，陆续接管了日照、临沂沿线的几个要点。每到一个地方，汤恩伯的人就把当地的聚村民兵全部缴械，换上中央军的驻防部队。