三月初。江阴。

川军临时医院。

江阴城南的祠堂改成的临时医院里，血腥味和消毒水的味道已经浸透了每一块砖。

院子里摆满了担架，担架上的伤兵有的缺了胳膊，有的断了腿，有的用纱布蒙住了脸，只露出两只空洞的眼睛。

卫生兵在担架之间小跑着穿梭，绷带不够用，就把被单撕成条，用开水煮过之后当绷带使。

有个卫生兵蹲在一个年轻伤兵面前，正用牙齿咬着绷带的一端，用力撕开，然后一圈一圈地缠在伤兵的断腿上。

伤兵咬着一条毛巾，额头上全是汗，但没有喊疼。

刘湘站在祠堂门口，看着院子里躺着的伤兵。

他的川军在江阴至惠山一线血战了半个月，从正月初五打到正月十五。

五个精编师被打残了三个，另外两个师能用的兵员不到六成。后续七个师填上去之后也伤亡不小，整条防线上川军十二个师没有一个建制完整的。

伤亡数字统计了好几天，最终报上来的数字让刘湘沉默了整整一盏茶的功夫——阵亡一万二千余人，伤两万八千余人，合计伤亡逾四万。

出川时的十二个师，将近三分之一的人倒在了江阴的稻田里。

他走进祠堂正殿。正殿里的菩萨像还在，但两只胳膊都被弹片削掉了。供桌上堆满了药品和绷带，香炉被挪到了角落里。

几个轻伤员蹲在墙根下擦枪，看见刘湘进来，挣扎着想站起来敬礼。

刘湘摆了摆手让他们坐着别动，走到一个躺在担架上的年轻兵面前蹲下来。那个兵的腿上缠着厚厚的绷带，血从绷带里渗出来，洇成了暗红色的一团。

兵的脸很年轻，嘴唇干得起了皮。

刘湘从兜里摸出水壶，拧开盖子递到他嘴边。兵喝了一口，呛了一下，然后说了一句：“总司令，我们守住了没有？”

“守住了。”刘湘把水壶放在他手边，站起来，对着满殿的伤兵说了一句话：“川军，守住了江阴。鬼子退了。”

殿里安静了一会儿，然后有人开始哭。

不是嚎啕大哭——是一种压了很久终于压不住的、从嗓子眼里往外漏的哭声。哭声从一个角落传到另一个角落，最后整个殿里都是低低的啜泣。

刘湘没有回头。他走出祠堂，站在台阶上，看着东边的天。江阴方向已经没有炮声了。鬼子退了。

但川军也得退了。

徐州发来的电报在他口袋里。