卢润东的电报写得很简短：“川军即刻撤出江阴防线，北渡长江，回徐州休整。伤兵优先转运，沿途聚村已接到通知，保障食宿医药。另：川军此战之功，已电告南京。刘总司令辛苦。”

刘湘看完电报，把它折好放进口袋。

卢润东没有说“你们辛苦了，再坚持一下”。

他说的是“回徐州休整”。

这是卢润东的风格——不画饼，不煽情，该打的时候让你顶上去，该撤的时候绝不含糊。川军伤亡到这个份上，无论南京那位还是卢润东，都没资格让川军留在江浙做任何人的挡箭牌。

他们该回家了。

“给各师发报。”刘湘转过身，对着参谋长说，“明日拂晓，全军按预定序列北撤。伤兵先走，炮兵和辎重随后，步兵最后撤。沿途聚村会接应，每个转运点都有热水热饭。告诉弟兄们——回家了。”

参谋长应声去传令。刘湘站在祠堂门口，点了一根烟。

三月的江南已经回暖，田埂上的草绿了一层，远处稻田里还有去冬没收割完的稻茬，烂在泥里，被炮弹翻出来，和血混在一起，踩上去滑腻腻的。

他想起正月初五那天川军刚到江阴的时候，溃兵如潮，鬼子如虎，他的兵在公路两侧就地展开，用冲锋枪和刺刀硬是把鬼子的前锋打退了。

到现在一个多月过去了，十二个师少了几万人，但防线守住了。

他对身边的警卫员说了一句只有四川人才懂的话：“龟儿子的，打得惨。但值得。”

三月中旬。

南京。国防部。

就在川军还在江阴城外休整的时候，一份情报送到了蒋介石的桌上。

情报内容很简单：上海日军主力正在分批撤离，目前仅剩一个驻屯军联队留守。

附了几张航拍照片——黄浦江上的军舰少了大半，虹口码头停靠的运输船正在往舰上装运物资和兵员，码头上堆满了还没来得及运走的辎重箱。

蒋介石盯着那张照片看了很久。

手指在照片上黄浦江的位置轻轻敲了两下，然后把情报放在桌上，站起来走到窗前。

窗外是南京的春天，梧桐抽了新叶，柳絮从院子里飘进来落在窗台上。他的心思不在窗台上。他脑子里反复转着几个数字——一个联队。

几千人。

上海是中国最大的城市，是国际观瞻的焦点。

如果能趁鬼子兵力空虚的时候把上海拿回来，那在国际上就是一场漂亮的反攻，在国内能把那些骂他丢土失地的嘴全堵上。