折腾了半个时辰，浊根藤终于被熏了出来，井壁的裂缝也用碎末堵好了。刘二把桃木杆提上来，杆上的艾草束还燃着，淡绿的烟裹着井水的灵气，往镇子里飘。“这下好了，老井的气通了。”王爷爷松了口气，“得在井边种棵护脉苗，让苗根顺着井壁往下扎，以后浊根藤就钻不进来了。”

苏晓从魂归坡挖了棵护脉苗的小苗，种在井边，浇上灵泉水：“这苗能吸浊气，还能养井水的灵气，以后老井的水会更甜。”男孩蹲在苗旁，用小手轻轻摸了摸叶片：“我以后天天来给苗浇水，再也不随便摘槐叶了。”

回到灵槐院时，已是晌午。张婶从家里端来灵草粥，还炒了盘灵槐叶，绿油油的，看着就有食欲。“忙活了一上午，快吃点垫垫。”张婶给苏晓盛了碗粥，“刚去看了刘二编的竹栏，已经围在护脉苗旁了，还缠上了艾草绳，看着就结实。”

王爷爷坐在石凳上，翻着老祭礼册，册页上添了行新字：“祭后除浊，护脉稳根。”他笑着说：“今年的回魂祭，比往年顺利，还得了护脉苗和护院石，这都是先人们的庇佑，也是咱们护脉心诚的缘故。”

苏晓喝着粥，往灵槐院外看——镇子里的脉籽苗都沾着淡金气，是护脉苗的气顺着魂道飘来了；老井边的孩子还在给小苗浇水，手里拿着片新摘的槐叶，叶上的灵气闪闪的；刘二正扛着竹片往镇东走，要给那边的脉籽苗也围上竹栏，怕牲口碰着。

护园芽的光团飘在灵槐枝上，淡金的气裹着槐芽，槐芽又长出了新叶，叶尖沾着灵脉石的光，像在跟院里的人打招呼。苏晓摸出活灵册，把今天的事都记在册页上，旁边画了棵小小的护脉苗，苗旁写着：“承先护脉，继往开来。”

夜里，苏晓躺在床上，枕下的活灵册泛着暖光。她隐约听见灵槐院的槐叶沙沙响，是灵槐灵在给护院石传气；魂归坡的方向传来柏苗的轻晃声，是护脉苗在跟守魂柏说话；老井边的小苗也在轻轻哼着，像是在唱护脉的歌——整个镇子的灵气，都在慢慢聚在一起，像先人们的手，轻轻护着这方土地，护着土地上的人。

第二天一早，苏晓去魂归坡看护脉苗，见竹栏外站着不少村民，都在给苗浇水。刘二编的竹栏上，缠满了孩子们编的护魂结，结上的红绳沾着灵槐露，泛着淡绿的光。柏苗又长高了些，苗根已经顺着魂道，往镇东的方向钻，根须上的气与脉籽苗的气连在了一起，像条细细的绿丝带，绕着镇子转了圈。

“晓丫头，你看！”李大爷指着苗叶，“叶上竟映出镇子的样子，还有咱们浇水的影子，莫不是苗能记事儿？”

苏晓笑着点头：“苗记着咱们的护脉心，也记着先人的护镇愿，以后它会跟着咱们，一起护着镇子，护着这脉灵气。”

她摸出活灵册，册页上的护脉苗画慢慢亮起来，与现实中的柏苗连在了一起，册页里的守魂柏叶，也长出了新的叶芽——是传承在延续，是护脉心在传递，是这方土地的灵气，在慢慢变强，在慢慢护着每一个守护它的人。