饭桌上，小岛夹了块羊肉塞进嘴里，忽然叹了口气，语气带着几分颓丧：“牛桑，咱们是好朋友，我不瞒你——现在日本本土天天遭美军轰炸，我早就跟家里断了联系，说不定……我的家人已经不在了。”说着眼圈悄悄红了。

牛虎端起酒碗递过去，劝道：“行了小岛君，别想那么多，但愿你家人吉人天相。咱们现在都是混一天算一天，你看我这儿也好不到哪去——龟田大佐都被调走了，咱们如今就是没人管的散兵喽。”

牛虎忽然想起什么，问道：“对了，松本那家伙，这阵子天天不见人影，忙着干嘛呢？”

小岛撇了撇嘴，语气里满是不屑：“嗨，还能干嘛？忙着疯抓那些反日分子呢，都这时候了还死磕。”

牛虎重重哼了一声，看向小岛劝道：“小岛君，你可别学他。现在谁不琢磨着留条后路？我看日本战败就是早晚的事，外面早有风声，不少人都在找退路了。你是我朋友，放心，真到了那时候，我不会不管你的。”

转天一早，牛虎的办公桌上就摆着一封电报——是岳父关义之发来的，说已经和国府那边谈妥，让他尽快整肃部队，等着接受国军改编，还特意嘱咐，要他盯着辖区里的日军，务必让他们接受国府的谈判条件。

关平凑过来看完电报，脸上满是兴奋：“太好了！看来这鬼子是真要完了！牛虎，你可得听爹的话，这可是咱们最好的出路。”

牛虎捏着电报，眉头却皱得很紧——大嫂李淑云那边，前几次找他，都劝他配合八路军，加入人民的军队，这事他心里一直没拿定主意。

关平一看他这神色，就知道他在想什么，语气瞬间冷了下来：“牛虎，我是你妻子，小蕊还这么小，你可别糊涂！你忘了，你爹娘是地主，你自己又在伪军中待了这么多年，当年还亲手枪决过共产党人！你要是敢选八路军那条路，咱们就恩断义绝！”话说完，她不等牛虎回应，转身就气冲冲地走了。

牛虎坐在椅子上，心里又乱又慌，正踌躇不定时，办公桌上的电话突然响了。他抓起听筒，就听见外围守军吴豹急促的声音：“旅座！外面来了两个人，一个叫二柱子，说是您家以前的长工，还领着个孩子，说要见您，有这么回事吗？”

“二柱子？”牛虎心里猛地一沉，大惊道，“快！赶紧派人把他们送到旅部来！他们是我家的人，千万别怠慢！”