“有奉孝、文和、还有你在。”刘睿看向他,“你们都是独当一面的大才,我不在,天塌不下来。”
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孙思邈颤巍巍上前一步:“王爷,老朽说句实话——您尚未接种牛痘。巨鹿原疫情虽被控制,但南下的路上,谁也不敢保证绝对安全。您若染病,北疆何存?”
这个问题最致命。
刘睿沉默了片刻。
然后他笑了。
那笑容很淡,却有一种不容置疑的力量。
“孙老,您知道我为什么能在北疆站稳脚跟吗?”
孙思邈一怔。
“不是因为我有多少兵马,也不是因为我有多聪明。”刘睿缓缓道,“是因为每一次关键时候,我都和将士们站在一起。守睿城时,我在城头;打胡人时,我在军中;现在瘟疫来了,他们在前面拼命,我在后面安全的地方发号施令——您觉得,将士们会怎么想?”
他环视殿内:“主帅畏死,何以令将士用命?这不是逞勇,是定心。我要让所有人知道,他们的王爷,不会在危险时抛弃他们。”
郭嘉张了张嘴,最终没有再说。
因为他知道,王爷说的是对的。
民心军心,有时候比城池比兵马更重要。
“可是王爷,”贾诩忽然道,“您若南下,准备做什么?霍将军已将前线安排妥当,您去,或许反而会让他束手束脚。”
“我不指挥。”刘睿说,“我去看,去听,去和染病的士兵说说话,去给防疫的医官鼓鼓劲。然后——”
他顿了顿。
“我要在巨鹿原,颁布《北疆防疫令》。”
“防疫令?”
“将我们这些天所有的防疫措施——隔离、消毒、接种、净水、尸体处理——全部写成条文,形成制度。”刘睿目光深远,“不仅是给军队看,更要给天下百姓看。我要让所有人知道,瘟疫不是天灾,是人祸,但更是可以防治的。而北疆,有办法。”
郭嘉的眼睛亮了。
贾诩的嘴角,也微微弯起一个极淡的弧度。
他们听懂了。
王爷要的,不只是控制一场瘟疫。
是要树立一个典范。
一个“北疆如何对待百姓生命”的典范。
与朝廷的弃之不顾、二皇子的蓄意散播,形成天地之差。
“我意已决。”刘睿最后道,“轻车简从,只带百名亲卫。明日黎明出发。真定诸事,奉孝总揽,文和辅之。孙老,防疫总司就拜托您了。万三,药材供应链,不能断。”
四人肃然躬身:“遵命!”
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黎明前最黑暗的时刻,真定北门悄然开启。
刘睿没有穿王袍,只着一身玄色劲装,外罩防水的油布斗篷。腰间佩剑,马鞍旁挂着一卷图纸和几本书——那是他连夜整理出的防疫笔记。
百名亲卫全部接种过牛痘,人人蒙面,马鞍两侧挂着石灰袋和漂白水罐。
没有仪仗,没有鼓乐。
只有马蹄踏在青石板上的脆响。
郭嘉等人送到城门口。
“王爷,”郭嘉最后低声道,“沿途若遇险,保重为上。北疆可以没有一场胜利,但不能没有您。”
刘睿拍拍他的肩:“放心。等我回来,咱们一起喝庆功酒。”
他翻身上马。
晨曦的第一缕光,恰在此时刺破东方的云层,照亮了他半边脸庞。
年轻,坚毅,眼中映着远方的烽火。
“走。”
百骑如箭,向南驰去。
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出真定三十里,景象开始变化。
沿途的村庄,大多已实行了简易的防疫措施——村口撒着石灰线,井口盖着木板,偶尔能看到戴着口罩的村民在田间劳作。见到骑兵队,村民们先是惊慌,待看清旗帜上的“北疆”二字,又纷纷放下农具,远远行礼。