霍去病的急报是子夜时分送抵真定的。

刘睿没有睡。他正在王府地下的“神机密室”里，与公输衍推演一套新式净水装置的图纸。密室里烛火通明，墙上挂满了各种草图——蒸汽机的改良型、用于海战的旋转弩炮、还有眼前这套复杂的过滤系统。

“王爷，这套‘多层砂滤’加上活性炭吸附，理论上能滤除水中九成以上的杂质和毒物。”公输衍指着图纸，“但问题是产量。活性炭需要硬木烧制后特殊处理，目前日产不过百斤……”

话音未落，密室的铜铃急促响起。

三短一长，最高紧急。

刘睿放下炭笔：“进来。”

赵虎推门而入，脸色在烛光下显得苍白。他双手捧着一份用火漆密封的竹筒，漆印是霍去病的将军印，竹筒上有一道新鲜的裂痕——那是八百里加急传递时，竹筒与皮袋摩擦留下的。

“巨鹿原急报。”赵虎声音发紧，“传令兵到城门口就昏过去了，马也跑废了。”

刘睿接过竹筒，入手冰凉。他没有立即打开，而是对公输衍道：“净水装置的事，你先按现有产能规划。必要时候，可以向沈万三采购南方的硬木，走海路运。”

“是。”公输衍识趣地收起图纸，退出了密室。

门关上。

刘睿这才拆开竹筒。里面是厚厚一叠纸，霍去病的字迹潦草却清晰，记录了三天来所有发现：三处埋藏点的详情、瘟疫南窜的路线、沿途村镇的惨状、以及他派张辽南下建立封锁线的决策。

最后一页，是那行字：

“此疫虽凶，然民心向背，或可由此而定。去病擅专，若有过失，愿一身担之。——弟，去病。”

刘睿盯着那行字，看了很久。

烛火噼啪炸响。

“王爷？”赵虎小心翼翼地问。

刘睿将信纸缓缓放在桌上，手指按着纸张边缘，指节因用力而发白。

他闭上眼。

脑海中闪过画面：白骨堆积的土坑、溪边油纸包裹的脓血布、柳河镇发热的孩童、黑石驿被污染的水井……还有霍去病笔下那些“症状与营中相同”的百姓。

以及，更深处——二皇子那张在宫廷宴会上永远挂着温文尔雅笑容的脸。

那张脸背后，是半年前就开始搜集天花患者衣物的算计，是战场上溃败时散播瘟疫的疯狂，是埋尸污染水源的恶毒。

“好一个二皇子。”刘睿睁开眼，眼中没有怒火，只有一种极致的冰冷，“好一个大汉朝廷。”

他站起身。

“敲钟，紧急会议。同一批人，半柱香内到齐。”

“是！”

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这一次，人到得更快。

郭嘉甚至没来得及束发，披散着头发就冲进了正殿。贾诩依旧沉默，但眼中带着罕见的凝重。沈万三抱着一摞账本，显然是刚从库房盘点中赶来。孙思邈则提着药箱，身后跟着两个医学堂的助教。

刘睿没有废话，直接将霍去病的急报递给众人传阅。

纸张翻动的沙沙声在殿内回荡。

每看一页，就有一声倒抽冷气。

当看到“埋尸于井”、“投毒于溪”时，孙思邈的手剧烈颤抖起来，老医者从牙缝里挤出四个字：“丧尽天良！”

郭嘉看完最后一页，将纸轻轻放下，抬起头看向刘睿：“王爷，霍将军的决策……是对的。但风险极大。在白河设卡，等同将军事冲突从暗处摆到明处。朝廷绝不会坐视北疆军进入他们的地盘，哪怕是以防疫之名。”

“我知道。”刘睿说。

“还有，”贾诩缓缓开口，“王爷您看这里——霍将军说，沿途已有地方官试图阻拦我们的防疫队，被张辽强行驱逐。这意味着，朝廷中枢很可能已经下了密令，要求各地严防北疆‘借疫扩土’。”

“所以呢？”刘睿问。

“所以，接下来的冲突只会越来越多。”贾诩声音平静，“张辽只有五千人，要封锁数百里河岸线，还要应对地方军、溃兵、以及可能出现的朝廷援军。若处理不当，巨鹿原大胜的士气，可能被一场防疫的泥潭消磨殆尽。”

殿内安静下来。

所有人都看着刘睿。

烛火在他脸上投下晃动的阴影，让那张年轻的脸庞显得深邃难测。

许久，刘睿开口：

“我要南下。”

四个字，像一块石头砸进死水。

“不可！”郭嘉第一个反对，“王爷乃北疆之主，岂能亲赴险地？疫区凶险万分，若有闪失……”

“若是将士们都能去，我为何不能去？”刘睿打断他，“霍去病在，张辽在，几万北疆军都在。他们不怕死，我就该躲在真定等消息？”

“王爷！”沈万三也急了，“真定需要您坐镇！防疫总司刚成立，药材调配、物资转运、还有与各地商路的协调，都需要您决断！您若南下，后方一旦有变……”