“撤？往哪儿撤？” 多铎看着前后左右陷入混乱、伤亡不断增加的队伍，看着远处城墙上黑洞洞的炮口，一股寒意从脚底直冲头顶。他第一次感觉到，战争的主动权，似乎并不在自己手中。

“往北！原路撤回！离开这片鬼地方！” 济尔哈朗已经带着镶蓝旗的部分人马，艰难地集结起来，开始向后缓缓退却。他看得清楚，明军主力根本不在城内，或者说，不止在城内。他们利用诡异火器和地利，打的是消耗和迟滞，目的就是最大限度杀伤和拖住自己。再硬冲下去，即便能冲到城下，也必是损失惨重，而且城内守军以逸待劳……

“鸣金！撤退！” 多铎终于咬牙切齿地下令。屈辱，无比的屈辱！一万精骑，连敌人的主力阵列都没见到，就被炸得、射得晕头转向，伤亡恐已过千（主要是先锋部队），不得不狼狈撤退。

然而，撤退的路，也同样不平静。来时平安无事的道路，此刻却仿佛处处危机。不时有冷枪从树林、丘陵后射来，专打军官和旗手。偶尔还有绊马索、陷马坑（伪装得极好）出现，虽然杀伤不大，却让撤退的部队风声鹤唳，草木皆兵，速度根本提不起来。

等济尔哈朗和多铎终于带着惊魂未定的部队，撤到二十里外，确认暂时安全，清点伤亡时，两人的心都沉到了谷底。初步统计，阵亡、重伤失踪者超过一千五百人，轻伤者无数。战马损失更为惨重。最重要的是，士气遭受了前所未有的打击。许多士兵眼中充满了恐惧，谈论着“会爆炸的土地”、“扑不灭的鬼火”和“百发百中的明狗火铳”。

“这到底是什么鬼东西？！” 多铎狠狠一拳砸在临时营地的地面上，手上伤口崩裂，鲜血直流也浑然不觉。

济尔哈朗面色阴沉如水，看着南方复州卫的方向，缓缓道：“这恐怕……就是李昊的朔方军，还有那些西夷顾问提起过的，更厉害的火器。我们……低估了他们，也低估了李昊的决心。”

“那现在怎么办？就这么灰溜溜地回去？如何向大汗交代？” 多铎不甘心地低吼。

“硬攻伤亡太大，且我军士气已挫。” 济尔哈朗强迫自己冷静下来，“为今之计，只有先稳住阵脚，等待后续援兵，或者……禀明大汗，调红衣大炮前来。没有大炮，强攻这等诡异城池，代价难以承受。另外，需立刻派出更多探马，查清明军虚实，他们到底有多少人，那些妖法火器从何而来，存量还有多少！”

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他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“我担心的是，这股明军如此大费周章，恐怕不止是为了守住复州卫。他们或许另有图谋……”

仿佛是为了印证他的担忧，就在当天深夜，后金军大营东北和西北两个方向，几乎同时燃起了冲天大火，火光映红了半边天！紧接着，快马传来噩耗：东北方向五十里外，一处囤积了大量从复州等地劫掠来的粮草、准备转运前线的临时仓库，遭遇不明身份精锐小队袭击，守军百余人被全歼，粮草被焚毁殆尽！西北方向三十里，一处为济尔哈朗和多铎部队提供备用马匹的小型马场，同样遭袭，战马被惊散、杀死大半！

“釜底抽薪！” 济尔哈朗接到急报，眼前一黑，差点栽倒。他终于明白了这股明军的真正意图！他们根本不想，也无力在复州卫与自己决战。他们就是要用这种诡异狠辣的方式，不断袭扰、消耗、打击，瘫痪自己的后勤，拖住自己的脚步，让自己这一万精锐，变成困在复州城外的钝刀子，进退两难！

“该死！传令！加强各粮仓、马场守备！多派游骑警戒！明日起，伐木造梯，打造攻城器械，但暂不进攻！向辽阳、向大汗急报！复州明军狡诈，火器犀利，我军初战受挫，粮草被袭，请求增派援兵，特别是……红衣大炮！” 济尔哈朗几乎是从牙缝里挤出这些命令。他知道，这份战报送到努尔哈赤面前，自己和多铎，少不了一顿申饬，甚至更重的惩罚。但形势比人强，他不能拿一万精锐，特别是两位旗主贝勒的性命，去填这个无底洞。

复州城头，石虎、赵大山和陈平，默默看着远处后金大营的灯火，以及更远方那两处尚未熄灭的火焰。

“第一步，成了。” 陈平轻轻吐出一口气，“济尔哈朗和多铎被我们打疼了，也打怕了。他们现在不敢再轻易进攻，又舍不得撤退，只能被钉在这里，等援兵，等大炮。”

“王爷给的‘礼物’，果然好用。” 赵大山咧了咧嘴，但眼中并无太多喜色，“就是太费钱了，那些罐罐，那些火药，还有铳子……这一下，咱们带来的存货，用了快三成。”

“只要能拖住建奴这一万精锐，给王爷争取时间，就值。” 石虎沉声道，“执行‘釜底抽薪’的弟兄们回来了，干得漂亮。接下来，按计划，分批撤离城内非必要人员，只留少量疑兵和必要的守城部队。主力转入城外预设的隐蔽营地和山中，轮番休整，同时继续以小股精锐，日夜不停，袭扰建奴，专打他们的粮道、哨探和落单队伍。我们要让济尔哈朗和多铎，睡觉都得睁着一只眼！”

“对了，” 陈平想起一事，“夜不收回报，海面上那些西夷快船，活动越发频繁，似乎在寻找我们的补给线，甚至可能想靠近海岸侦察。要不要……”

石虎眼中寒光一闪：“王爷有令，凡有不明船只靠近，意图不轨者，可酌情处置。让水师的弟兄们准备一下，戚将军留下的那几艘伪装成商船的‘海鹘’快船，该活动活动筋骨了。那些西夷，手伸得太长了。”

二、兖州城内，暗夜杀机

就在复州城外爆炸声响起的同时，千里之外的山东兖州，也迎来了一个不平静的夜晚。

白莲教攻占兖州已过去数日，外城的狂欢与混乱已渐渐平息——更准确地说，是可抢的东西抢得差不多了，可杀的人要么杀了要么躲起来了。以徐鸿儒为首的“大成国”高层，占据了原知府衙门和几处最奢华的富商宅邸，日夜笙歌，论功行赏，分赃享乐。底层教众和裹挟的乱民，则分散在城内各处，军纪涣散，形同匪类，与残留的溃兵、地痞、趁火打劫者混杂，将这座古城变成了无序的丛林。

夜渐深，除了“皇宫”（府衙）和几处“大将”府邸依旧灯火通明、喧嚣不已外，大部分城区陷入了一片黑暗与死寂，只有零星的哭喊、争吵和犬吠声偶尔传来。

几条黑影，如同融入了夜色的狸猫，悄无声息地从一段坍塌的、守卫松懈的城墙缺口处潜入城内。他们穿着普通百姓甚至乱民的破烂衣衫，但行动间却透着一股精悍与警惕，正是戚继光派出的斩首小队，由那位沉默寡言的韩千户带领。

入城之后，小队并未直接扑向守卫森严的府衙，而是化整为零，两人一组，按照事先背熟的、由缉事厂内线提供的粗略地图，分头行动。他们的目标很明确：第一，确认徐鸿儒及其核心党羽（如“丞相”、“大将军”等）的准确位置和守备情况；第二，在城内几处水井、粮仓附近，以及通往“皇宫”的主要街口，隐蔽地布设下一些“小玩意儿”——同样是李昊“友情提供”配方、戚家军工匠紧急赶制的，延时燃烧装置和简易绊发式报警/杀伤装置。这些东西技术含量不高，但足以在关键时刻制造巨大的混乱。

韩千户亲自带着一名最得力的手下，摸向了府衙。他们避开大街，专走小巷暗渠，身形敏捷地翻过一道道院墙，利用阴影和残垣断壁隐藏行迹。沿途，他们看到的是满目疮痍：被洗劫一空的店铺，倒在血泊中无人收殓的尸体，被凌辱后精神崩溃、蜷缩在角落的女子……空气中弥漫着血腥、焦臭和排泄物的恶臭。韩千户面沉似水，握刀的手紧了又紧，但眼神依旧冷静如冰。他们是刺客，是死士，任务是斩首，不是救世。个人的情绪，必须服从于任务。

小主，

府衙的守卫，远比想象中松懈。或许是“大胜”后的骄狂，或许是底层教众的散漫，所谓的巡逻队寥寥无几，且多是敷衍了事，甚至有人躲在墙角打盹。高墙上也没有足够的岗哨。韩千户二人如同鬼魅般，利用爪钩轻易翻入了府衙后园。

园内倒是灯火通明，丝竹管弦之声隐约传来，夹杂着男女的调笑。循着声音，他们潜行至一处华丽厅堂附近，伏在假山后观察。只见厅内，一群身着奇装异服（模仿戏服和想象中的官服）、不伦不类的“大成国”高官们，正搂着抢来的女子，观看歌舞，饮酒作乐。上首一人，头戴一顶不知从哪个戏班抢来的、镶嵌着劣质琉璃珠的“冕冠”，身穿绣着蹩脚龙纹的赭黄袍，面色酡红，正是“大成兴烈皇帝”徐鸿儒。他身边围着几个妖娆女子，正将酒杯递到他嘴边。

“陛下，再饮一杯！祝我大成国运昌隆，早日一统天下！” 一个喝得东倒西歪的“大将军”举杯高呼。

“哈哈，好！饮胜！” 徐鸿儒来者不拒，一饮而尽，眼中满是志得意满的迷醉，“等过几日，西边的‘朋友’把答应咱们的火炮、甲胄运到，咱们就出兵济南！拿下济南，朕就……就封你做王！”

“谢陛下隆恩！” 那“大将军”喜不自胜，噗通跪下磕头。