电报是阿篾发来的，字迹潦草，却透着一股难以抑制的兴奋：“晚晴先生，第二批‘兰香车队’已于昨日抵达山城，军需署验货后大为赞赏，拟授我‘云记’为‘战时功勋商号’，不日将送匾额至上海总号！”

这份荣誉，在如今的商界堪比万金。

有了这块金字招牌，“云记”不仅能获得官方庇护，更能在民间树立起无与伦比的声望。

然而，苏晚晴看完电报，却没有半点喜悦。

她走到窗边，望着黄浦江上往来的船只，眼前浮现的却是谢云亭在赣西荒岭中奋战的身影，是那些衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼神坚毅的开路民工。

她回到书桌前，铺开信纸，提笔蘸墨。

“阿篾兄，请代我回禀军需署：‘云记’愧不敢当此誉。此功非‘云记’一家之功，乃千百无名英雄以血汗铸就。开道途中，有石匠吴以身殉路，有脚夫小满子为护茶而断臂……若论功勋，当属‘万里茶魂’工程全体同仁。此誉，请转赠所有为国输运而流血牺牲的无名之士。”

写完回信，她又取出一叠稿纸，正是她一直在报上连载的《茶童》续篇。

这一章，她没有写茶叶，没有写商战，而是将笔触对准了那些在悬崖峭壁上开山凿石的民工，用最平实也最沉重的文字，记录下他们的苦难与坚守。

赣西荒岭，苗寨边界。

谢云亭召集了所有工人和伙计，站在新开辟的路口。

他环视着一张张疲惫而黝黑的脸，沉声宣布：“三日后，我们将在此地，举行一场‘赎道仪’。”

众人面面相觑，不解其意。

“这条古道，因七十年前徽商的过错而断绝。今日我们重开此路，便要替先人赎罪，告慰亡灵。”谢云亭的声音斩钉截铁，“凡参与此次开路之人，无论工匠、伙计、向导，皆可在一块竹牌上写下自己的一个心愿。三日后，我们将在此焚烧竹牌，祭奠古道上所有逝去的英魂。”

当晚，营地里的灯火亮了许久。

谢云亭亲手研墨，在一张长长的麻纸上，撰写悼文。