铜铃婆苍老的声音在夜风中飘忽不定，像是一片枯叶，又像是一块顽石，撞在谢云亭心上，激起千层回响。

他的目光穿透幽深的竹林，望向那片死寂的苗寨，脑海中飞速盘算。

禁地，血债，七十年的等待……这些零碎的词语串联起来，指向一桩被时光掩埋的陈年旧案。

他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，转身对铜铃婆深深一揖：“请婆婆指教。”

铜铃婆浑浊的眼珠转了转，仿佛在审视他的诚意。

半晌，她才拄着木杖，在地上画了一个歪歪扭扭的圆圈。

“七十年前，也是一个秋天，”她缓缓开口，声音低沉得如同古老的歌谣，“一支徽州驼队要赶着最后一批秋茶去往赣南，为了抄近路，硬闯了这片山林。”

“那时候，寨子里正举行祭祖大典，外人擅闯是大忌。寨中的勇士们出去阻拦，双方起了冲突。混乱中，一支冷箭射出，正中大长老不满周岁的幼子……”

说到此处，铜铃婆的声音顿了顿，风中似乎都带上了一股血腥味。

“孩子没了。驼队趁乱逃了出去，只留下满地狼藉和一寨的悲恸。从那天起，寨子里立下血誓——凡徽州茶商，凡茶马古道，永世不得踏入此地一步。这条路，就是从那时起，不得不绕行二十里外的悬崖，最终才慢慢荒废的。”

谢云亭的心猛地一沉。

原来，这条路的衰败，根源竟在此处。

这不仅是一条商路，更是一道延续了七十年的伤疤。

“婆婆说，这笔债该还了。”他声音干涩地问，“要如何还？”

“银钱？”铜铃婆嗤笑一声，摇了摇头，“血债，岂是黄白之物能抵的？他们要的，是名分。一个说法，一个公道。”

她凑近一步，枯瘦的手指几乎要戳到谢云亭的胸口，一字一句地说道：“你要过这条路，就要替七十年前那支徽州驼队，认下这桩罪，还清这份债。”

与此同时，千里之外的重庆，一封加急电报送到了苏晚晴手中。