吴三桂笑了笑，轻抚剑柄：

“先礼后兵，河西这盘棋，该收官了。”

远处，尘烟起。

监国车驾，来了。

城头鼓乐齐鸣，城门大开，吴三桂整了整衣甲，率文武下城，亲至道旁相迎。

赤旗漫卷，天子旌旗即将入城。

而这面旌旗之下，究竟是谁执棋，已不言而喻

兰州行宫，原陕西布政左使司衙门

朱识锛被“安置”在西跨院的青梧堂，三进院落，亭台俱全，护卫森严

名义上是监国行在，实则是精雕细琢的囚笼。

入住当夜，这位年轻的监国独坐灯下，对着一桌未曾动过的晚膳发呆

窗外巡夜士卒的脚步声整齐划一，铠甲摩擦声在静夜中格外刺耳。

“殿下。”

贴身太监王承恩轻手轻脚进来，低声道：

“赵尚书和毛尚书求见，说有要事相商。”

朱识锛猛地抬头：

“快请！”

赵冲学、毛镔闪身入内，二人皆着便服，面色凝重

一进门，毛镔便示意王承恩去门外守着

“殿下，”

赵冲学压低声音

“此地不宜久留

吴三桂虽表面恭敬，实则已将殿下软禁

臣暗中观察，青梧堂外明暗哨卡三十六处，每两个时辰换防一次，滴水不漏。”

毛镔接道：

“今日入城时，殿下可注意到？

迎驾的‘文武百官’，十之八九是吴三桂的部将幕僚

原巩昌随驾的官员，除臣与赵尚书等寥寥数人，余者皆被安置在驿馆，不得擅出。”

朱识锛脸色发白：

“那……那该如何是好？”

赵冲学从袖中取出一方素绢，展开后是一幅简略的兰州城防图

他指着西侧：

“三日后，西宁米喇印将军将遣使来贺

届时全城注意力必在接待使臣上

臣已买通一名看守，子时三刻，可助殿下化装出府

毛尚书在西门安排了三辆商车，出城后直奔河州。”

“米将军已知殿下处境，”

毛镔补充

“他秘密调兵五千，已至河州待命

只要殿下脱困，便可竖起大旗，号令河西各军，与吴三桂分庭抗礼。”

朱识锛手指颤抖着抚过那方素绢，眼中闪过希望，却又被恐惧压住：

“若是……若是被发觉……”

“殿下！”

赵冲学跪地