云山县衙格局方正，知县居正中大堂之后，而佐贰官县丞、主簿等则分居东西两侧的廨舍。林闻轩穿过连接后堂与东廨的抄手游廊，脚下青石板缝隙里冒出几丛顽强的青苔，衬得这衙署愈发古旧清冷。

县丞廨舍的门虚掩着。林闻轩抬手轻叩，里面传来一声温和的“请进”。

推门而入，只见一人正伏在靠窗的书案前，闻声抬起头。此人约莫四十出头，面容清癯，肤色带着几分久居室内的苍白，下颌留着修剪整齐的短须，眼神温和中透着一丝不易察觉的疲惫。他穿着一身洗得有些发白的青色官袍，肘部甚至能看到细密的补丁针脚。见到林闻轩，他连忙放下手中的笔，起身拱手，动作带着读书人特有的文雅：“下官陈远，不知县尊大人驾临，有失远迎，还望恕罪。” 语气不卑不亢，却自然流露出对上官的礼数。

“陈县丞不必多礼，是本官叨扰了。”林闻轩虚扶一下，目光快速扫过这间屋子。与钱师爷那井井有条却透着精明的签押房不同，陈县丞这里显得简朴甚至有些寒酸。除了必备的书案、书架和待客的桌椅，几乎别无长物。书架上垒着的多是些经史子集和律法典籍，而非钱粮账簿。空气中飘着淡淡的墨香和一股若有若无的药草气。

“大人请坐。”陈远引林闻轩在客位坐下，自己侧身相陪，亲自执起桌上一个粗陶茶壶，斟了一杯清茶，“陋室简陋，只有些粗茶，大人莫要见怪。”

林闻轩接过茶杯，触手温润，茶汤清冽，虽非名品，却别有一番清香。“无妨。本官初来，于县务诸多不明，听闻陈县丞在云山已近三载，特来请教。”他刻意放缓语气，显得温和而无攻击性。

陈远微微垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，轻声道：“大人折煞下官了。下官才疏学浅，不过尸位素餐，勉强维持罢了。云山县情复杂，大人若有垂询，下官……知无不言。”他话说得谨慎，那“知无不言”四字，也说得轻飘飘的，仿佛没什么分量。

林闻轩心知这等老佐贰官最是敏感，若不推心置腹，难获真言。他放下茶杯，身体微微前倾，压低了些声音：“陈县丞，明人面前不说暗话。本官赴任途中，便听闻云山民风……颇为‘彪悍’，官场亦非坦途。昨日堂上孙寡妇一案，今日查阅积年旧卷，皆感处处掣肘，如陷迷雾。陈县丞乃此地老人，还望能指点迷津，让本官不至行差踏错。”

他这番话，几乎算是交了底，表明自己已知云山并非善地，且有心做点事情，但需要帮助。

陈远闻言，抬起眼，仔细看了林闻轩片刻。眼前的年轻知县目光清正，语气诚恳，不似作伪。他沉默了一会儿，手指无意识地在粗糙的茶杯边缘摩挲，似乎在权衡利弊。

良久，他才缓缓开口，声音压得更低，如同耳语：“大人既然问起，下官……便斗胆说几句不当说的。”他顿了顿，似乎在组织语言，“云山县，地处三省交界，山高林密，民贫地瘠，这是明面上的难处。至于暗处的……”

他抬眼看了看窗外，确认无人，才继续道：“赵大人……嗯，赵县令在此地盘踞多年，上下早已经营得铁板一块。钱师爷精通刑名钱谷，乃是赵大人的左膀右臂，衙中三班六房，多是其耳目。大人若要推行新政，清查旧案，恐……难如登天。”

这些话，与林闻轩之前的观察印证，但由陈远这个“局内人”亲口说出，分量又自不同。