是夜，县衙后宅花厅。

与白日公堂的肃穆、架阁库的陈旧、签押房的局促不同，此处被精心布置过。四角立着青铜烛台，儿臂粗的牛油烛燃得正旺，将厅内照得亮如白昼。虽无丝竹管弦之乐，但空气中弥漫着酒肉香气，倒也营造出几分热闹景象。

林闻轩端坐主位，已换下官袍，穿着一身靛青常服，更显几分儒雅。然而，他眉宇间那抹尚未被官场完全磨平的棱角，以及眼神中偶尔闪过的审视光芒，让他与这觥筹交错的场景显得有些格格不入。

主宾席上，赵德柱满面红光，举杯笑道：“林大人，今日这接风宴，略备薄酒，不成敬意。云山乃穷僻小县，比不得京城繁华，还望林大人莫要嫌弃，哈哈！”他笑声洪亮，带着一种基层官吏特有的、混合着粗豪与精明的气息。

“赵大人客气了。闻轩初来，日后还需赵大人与诸位同僚多多帮衬。”林闻轩举杯回应，语气平和，目光却缓缓扫过席间众人。

除了赵德柱，在座的还有县丞、主簿、典史等一众佐贰官，以及钱师爷。众人皆面带笑容，说着场面上的恭维话，气氛看似融洽和谐。县丞是个干瘦老者，话语不多，只是偶尔附和；主簿则略显圆滑，频频敬酒；典史则带着武人的直爽，嗓门颇大。

酒过三巡，菜过五味。

赵德柱似乎酒意上涌，话也多了起来，他夹了一筷子炙羊肉，看似随意地说道：“林大人年轻有为，又是两榜进士出身，将来前途不可限量啊！不像我们这些老粗，一辈子也就窝在这山旮旯里了。”

林闻轩微微一笑：“赵大人过谦了。守土安民，职责重大，在哪处都是为朝廷效力。”

“那是，那是！”赵德柱连连点头，随即话锋一转，像是忽然想起什么，“说起来，林大人今日可去架阁库看过了？唉，那里年久失修，案卷堆积如山，怕是污了大人的眼。”

来了。林闻轩心中一动，面上不动声色：“粗略看了些，确是有些杂乱。许多旧案记录不清，恐有疏漏。”

“嗐！都是些陈芝麻烂谷子的事！”赵德柱大手一挥，满不在乎，“有些案子，年头久了，人证物证都没了，想查也查不清。还有些……嘿嘿，”他压低了声音，带着几分“推心置腹”的语气，“牵扯到些本地乡绅大族，盘根错节的，动不得啊！前任苏知县，就是太较真，结果……唉，不说也罢，不说也罢！”

他这话，看似感慨，实为警告。既点明了旧案的“难处”，又隐晦地提及了苏知县的下场，意在让林闻轩知难而退。

林闻轩端起酒杯，指尖微凉。他注意到，当赵德柱提到“苏知县”和“牵扯乡绅”时，席间众人的笑容似乎都僵硬了一瞬，尤其是钱师爷，低垂着眼睑，专注地盯着杯中晃动的酒液，仿佛那里面有什么玄机。

“赵大人提醒的是。”林闻轩抿了一口酒，酒液辛辣，入喉却带着凉意，“身为地方官，自当以安定地方为重。只是，若真有冤情沉埋，我等食君之禄，若视而不见，恐有负圣恩，也有违为官之本心。”

他这话说得不软不硬，既没有明确表示要追查，也没有完全附和赵德柱“多一事不如少一事”的逻辑。

赵德柱脸上的笑容淡了些，嘿嘿干笑两声：“林大人心怀百姓，实乃云山之福。来，喝酒，喝酒！”