风掠过巷口，谢昭宁脚步未停。斗篷下琴囊紧贴背脊，铜板在怀中仍有余温。她与青霜一前一后穿行于窄道，脚底石阶湿冷。前方黑影立定，是玄影。他抬手示意通行无碍，随即转身引路。

宫门已近。

守卫验明身份，铁甲相撞声中，闸门缓缓开启。她踏进紫宸殿东阁时，天光未明。萧景珩随其后入内，披风带起一阵微尘。室内烛火轻晃，案上文书叠放整齐，一方砚台墨迹未干。

片刻后，皇帝现身。赭黄常服未换，眉宇间透出倦意。他目光落在谢昭宁脸上，许久未语。

“你来了。”

“臣女奉召而来。”

皇帝点头，走到案前坐下。“昨夜监察司截获一封密信，说你携秘钥私逃。可有此事？”

谢昭宁不避视线：“绝无此事。臣女所行皆为公事，若陛下不信，此刻便可收回成命。”

她说完，从袖中取出铜板，轻轻放在案上。金属触木之声清脆。

“此物出自镇国将军旧址暗室，背面刻有‘谢氏血脉’四字。据《心音谱》感应，其指向北陵地脉。若属实，其中所藏可充十年军饷，赈三州饥荒。”

皇帝伸手抚过铜板边缘，指尖停在那道细小裂痕上。

“财富关乎，朝运兴衰。”他低声说，“可你也知道，前朝覆灭，正是因这‘财富’二字惹出祸端。如今再启秘库，若引发贪欲争夺，社稷何安？”

谢昭宁站得笔直：“臣女不敢以私利动国本。此行目的有三：一为查明先父蒙冤真相；二为确认前朝遗财归属朝廷正统；三为助陛下稳固新政根基。若陛下仍疑，臣女愿立誓书，所得财物分毫不取，尽数归入户部国库。”

室内静了下来。

萧景珩上前一步：“陛下若不信她，便信臣之刀。此去若有失职渎职、私吞隐匿之举，臣自削爵位，永镇边关，不再入京。”

皇帝抬眼看他：“你也要担这个责？”

“臣愿与谢姑娘同行同责。”萧景珩声音平稳，“北陵之事牵涉前朝秘辛，也关系当下政局。若处理得当，可稳民心、壮军力；若放任不管，反倒让别有用心之人捷足先登。臣以为，与其封锁猜测，不如主动查清。”