“是。”

“请坐。”

板仓胜重走进房间，在柳生对面坐下。他的坐姿很端正，腰背挺直，双手放在膝上，与之前在酒馆里那副醉醺醺的模样判若两人。

柳生看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“我听说，你懂南蛮学问？”

板仓胜重没有立刻回答。他看着柳生，目光中带着一丝审慎的打量，然后缓缓开口：“你派人追了我三条街，就是为了问我这个？”

“是。”

板仓胜重沉默了片刻，然后轻轻笑了一声：“我确实读过一些南蛮人的书。但算不上懂，只是略知皮毛。”

“你在酒馆里说的那些话——笛卡儿的以太漩涡、欧几里德的第五公设、天地游炁、三焦辨证——这些，都是从书上看来的？”

“是。”

“你自己能理解吗？还是只是背下来的？”

板仓胜重的目光微微凝了一下。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“你这是在考我？”

“算是吧。”

板仓胜重看着他，沉默了片刻，然后开口：“笛卡儿的以太漩涡，是用来解释天体运动的一种假说。他认为宇宙中充满了一种看不见的物质，叫做‘以太’，天体在以太中运动，就像树叶在水中漂流。这个理论并不完善，但它提供了一个不同于托勒密体系的思考方向。”

他的语速不快不慢，每一个字都说得很清晰，没有任何犹豫或含糊。

“欧几里德的第五公设，是关于平行线的。它的内容是：如果一条直线与两条直线相交，使得同侧内角之和小于两直角，则这两条直线无限延长后必在这一侧相交。这个公设看起来简单，但几百年来一直有人试图证明它，却始终没有成功。因为它可能根本无法被证明——它是一个公理，是一切几何学的基础。”

柳生没有说话，只是静静地看着他。

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板仓胜重继续道：“天地游炁，是道家的一种说法，指游离在天地之间的元气。它与笛卡儿的以太有相似之处，但两者的理论基础完全不同。一个是哲学思辨，一个是自然观察。”

“至于三焦辨证，那是中医温病学派的一种诊断方法。它将人体分为上、中、下三焦，分别对应不同的脏腑和病症。与张仲景的六经辨证不同，三焦辨证更侧重于温热病的传变规律。”

他说完，看着柳生：“还需要我继续说下去吗？”

柳生沉默了片刻，然后缓缓开口：“你是在哪里学到这些的？”

板仓胜重没有回答。他低下头，看着自己放在膝上的双手，沉默了很久。然后他缓缓开口：“你一定要知道吗？”

“是。”

板仓胜重抬起头，看着柳生，目光中带着一种说不清的复杂情绪：“我有一个老师。”

“老师？谁？”

“一个葡萄牙商人。他叫安东尼奥·德·阿尔梅达。他每年都会从果阿乘船到平户，带来一批南蛮书籍。我在江户的时候，通过一个长崎的商人认识了他。他教我拉丁文，教我读那些书。他告诉我，世界的中心不在罗马，也不在北京，而在每一个愿意探索真理的人的头脑中。”

他的声音变得有些低沉：“他是我见过的最博学的人。他精通数学、天文学、哲学、医学。他告诉我，地球是圆的，绕着太阳转。他告诉我，星星不是镶嵌在天穹上的宝石，而是遥远的太阳。他告诉我，人类可以用数字和图形来描述整个世界。”

他顿了顿，声音变得更低了：“他死于庆长十九年。在平户的港口，被一群倭寇砍死的。那些倭寇以为他的货箱里装满了白银，打开后发现全是书，就把书扔进了海里，把他的尸体丢在了码头上。”

他抬起头，看着柳生：“我花了三年时间，才学会了他教给我的那些东西。而他留给我的那些书，我一本一本地卖掉了，换来酒和饭，活到了今天。”

柳生沉默了很久。他看着板仓胜重那张布满皱纹的脸，看着他那双在昏暗灯光下依然明亮的眼睛，然后缓缓开口：“你恨这个世道吗？”

板仓胜重沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“不恨。我只是觉得可惜。”

“可惜什么？”

“可惜那些书。”板仓胜重的声音很轻，像是在自言自语，“那些书里记载的知识，是这个世界上最宝贵的东西。但它们被扔进了海里，被卖给了旧书店，被用来换酒喝。没有人读它们，没有人懂它们。它们就像一颗颗种子，落在了沙漠里。”

他抬起头，看着柳生：“你说，这不可惜吗？”

柳生没有回答。他沉默了片刻，然后站起身，走到窗边，望着窗外那片在暮色中渐渐暗淡的天空，缓缓开口：“我手下的人查到，你经常去城下町北区的一间私塾旁听。那间私塾叫‘明伦堂’，教书先生姓林。”

板仓胜重的目光微微动了一下，但没有说话。

柳生转过身，看着他：“你去那里，不只是为了旁听吧？”

板仓胜重沉默了片刻，然后缓缓开口：“林先生的学问很好。他讲《论语》《孟子》，也讲《史记》《汉书》。他偶尔也会讲一些南蛮人的学问——他年轻时在京都跟传教士学过拉丁文，能直接读南蛮人的着作。我去听他讲课，是想看看，他讲的和我理解的，是不是一样的。”

“结果呢？”

“大同小异。”板仓胜重轻轻笑了笑，“真理这个东西，不管用什么语言来表达，最终都是一样的。”

柳生看着他，沉默了片刻，然后开口：“明天，你带我去那间私塾看看。”

板仓胜重愣了一下：“你去那里做什么？”

“不做什么。就是想看看，一个能让你甘愿冒着被抓的风险去旁听的先生，到底是什么样的人。”

次日清晨，柳生换了一身不起眼的灰色直垂，腰间挂了一柄普通的太刀，跟着板仓胜重走出了西之丸。崔明镐远远地跟在后面，保持着距离。

三人穿过几条街道，来到城下町北区的那条小巷。远远地，就能看到那间私塾的屋顶，在冬日的晨光中泛着灰褐色的光泽。

他们走到巷口时，柳生忽然停住了脚步。

私塾门口，站着一个女人。

她穿着一件素色的和服，腰间系着一条深蓝色的围裙，手里提着一个布包。她的头发在脑后挽成一个简单的髻，插着一根木簪，没有任何多余的装饰。她正在跟私塾门口的一位老先生说着什么，脸上带着淡淡的笑容。

阿椿。

柳生站在巷口的阴影中，看着那个熟悉的背影，沉默了片刻。

他没有走过去。他只是站在那里，远远地看着。

阿椿跟老先生说了几句话，然后将手中的布包递了过去——那是束修。老先生接过布包，点了点头，转身走进了私塾。阿椿站在门口，目送老先生进去，然后转过身，准备离开。

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她转过身的一瞬间，目光扫过巷口，与柳生的目光在空中相遇了一瞬。

她停了一下。

只是一瞬间的停顿。然后她移开了目光，像是没有看到他一样，沿着小巷的另一端走去，步伐从容而沉稳，很快就消失在巷子的拐角处。

柳生站在原地，望着那个消失的背影，沉默了很久。

板仓胜重站在他身边，顺着他的目光看了看那个方向，然后又看了看柳生的表情，明智地选择了闭嘴。

柳生收回目光，迈步走向私塾。

他走到私塾门口，没有进去，只是站在门外，透过半开的窗户向里看了一眼。

教室里坐着十几个孩子，正在跟着那位林先生朗读《论语》。孩子们的声音稚嫩而整齐，在冬日的空气中显得格外清脆。

他的目光扫过那些孩子的面孔，忽然停在了后排的一个孩子身上。

那是一个大约十岁的男孩，穿着一件洗得发白的蓝色棉布衣裳，坐姿端正，面容清秀。他的眉眼之间带着一种与年龄不符的沉静，像是一颗被细心打磨过的石子。

柳生的目光在那个男孩的脸上停留了很久。

那个男孩似乎察觉到了窗外的目光，抬起头来，与柳生对视了一眼。

只是一眼。然后男孩低下头，继续跟着先生朗读。

柳生站在窗外，看着那个男孩的侧脸，沉默了很久。

然后他转过身，走出了小巷。

板仓胜重跟在他身后，走出巷口后，终于忍不住问了一句：“你认识那个孩子？”

柳生没有回答。他站在冬日的阳光下，望着远处那片灰白色的海面，沉默了很久。然后他缓缓开口：“那个孩子，长得有点像一个人。”

“谁？”

柳生没有回答。他收回目光，迈步向前走去，步伐从容而沉稳，像是在走向一个他已经等待了很久的答案。