“你的任务不是杀人，是截信。截获索伦发给卡琳娜的所有求援信，然后——伪造一封。”

“伪造？”木华黎瞳孔骤缩。

“对。”炎思衡从怀中取出一卷空白的羊皮纸，铺在案上，“以索伦的口吻写，语气要足够恐慌，要声称王都即将陷落，要恳求卡琳娜不惜一切代价加速回援。然后——”

他顿了顿，一字一句：

“在信的末尾，加上一句：‘殿下走血刃峡谷，恐来不及。城东血棘山谷有小路，可节省三天行程，望殿下速决。’”

木华黎倒吸一口凉气。

狠。

太狠了。

这不仅仅是诱敌，这是给卡琳娜铺了一条看似唯一、实则致命的“生路”。

“大人，”木华黎声音发颤，“如果卡琳娜殿下不起疑……”

“她会起疑。”炎思衡摇头，“但疑心抵不过紧迫。当她连续收到三封求援信，当她知道粮仓被烧、矿场被炸，当她判断王都真的危在旦夕时——”

他顿了顿：

“任何一根救命稻草，她都会抓住。”

营帐内再次陷入寂静。

良久，木华黎深深鞠躬：“末将明白了。”

“剩下的，”炎思衡最后说，“我亲自率领。”

他手指重重点在沙盘上“血棘山谷”的位置：

“两万人，提前三天进入山谷设伏。等卡琳娜的五万骑兵钻进来——”

他眼中寒光一闪：

“我要让那里，变成魔族的坟场。”

……

翌日，拂晓。

玛尔多斯城头，守将穆修斯站在了望塔上，远镜抵在右眼。

这位五十多岁的老将脸上刻满了风霜，此刻眉头紧锁，死死盯着三十里外人族大营的方向。

营地依旧灯火通明，炊烟袅袅升起，巡逻队沿着营寨边缘规律地行进——一切都和过去三天一模一样。

但穆修斯总觉得哪里不对。

太规律了。

“将军，”副将快步走上塔楼，声音带着压抑不住的焦虑，“已经观察了一整夜，人族营地每两个小时换一次岗，每次都是同样的路线，同样的节奏。就连炊烟升起的时间都分秒不差……这不像野战军营，倒像是……”

“像是什么？”穆修斯没有回头。

“像是……”副将吞了口唾沫，“像是在故意演给我们看。”

穆修斯的手指微微收紧。

他也感觉到了。

那种刻意维持的“正常”，比异常更让人不安。

就在这时——

西面天际，一道粗黑的烟柱毫无征兆地冲天而起！

在晨光熹微的天空背景下，那烟柱扭曲、升腾、扩散。

距离三十里，但穆修斯甚至能想象出火焰吞噬粮仓时发出的噼啪声。

黑谷粮仓。

玛尔多斯三成存粮所在。

“敌袭西面——！”穆修斯嘶声大吼，声音在晨风中撕裂，“传令！西城门……”

轰轰轰轰——！！！

北面，更遥远的方向，爆炸声像夏日连环惊雷般滚滚而来。

那不是一两声，是连绵不绝的轰鸣，伴随着隐约可闻的岩石崩塌的巨响。

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熔铁矿场。

穆修斯脸色瞬间煞白。

两处。

同时。

分兵？

根据情况，炎思衡手里最多只有五万人，他敢同时分兵袭击两处要地？那玛尔多斯城下还剩多少？

“将军！”了望塔下的传令兵连滚爬爬冲上来，脸色惨白如纸，“东面急报！圣泉驿遭袭！所有信使全部被杀，驿馆被焚！”

三处。

穆修斯浑身冰冷。

三处要地，同时遇袭，那意味着炎思衡手上的人数已经可以多到分兵了？

“将军，我们现在怎么办？”副将声音发颤，“要不要出城……”

“出城？”穆修斯猛地转身，眼中布满血丝，“出城去哪？你知道炎思衡的主力在哪吗？你知道这是不是调虎离山吗？万一我们出城，他真正的主力突然攻城怎么办？！”

他顿了顿，强迫自己冷静下来：

“传令四门——全军戒备，但没有我的命令，任何人不得出城！”

“可是粮仓……”

“粮仓已经烧了！”穆修斯厉声打断，“现在去有什么用？灭火吗？炎思衡的人早跑了！”

他最后看了一眼西面那道还在升腾的烟柱，咬了咬牙：

“立刻进宫，禀报大祭司。”

……

半个小时后，皇宫议事厅。

气氛已经不能用压抑来形容。

大祭司索伦坐在主位上，紫色祭袍的袖口在轻微颤抖。

他面前摊着三份急报：黑谷粮仓焚毁，熔铁矿场爆炸，圣泉驿遇袭。

每一份军报，都让这位七十岁老祭司的心脏不堪重负。

卫队统帅穆修斯站在他对面，双手抱胸，脸上那道狰狞的刀疤在烛光下跳动。

他没有说话，但那双眼睛里的怒火，几乎要喷出来。

“没想到炎思衡这么狠，居然直接从我们的后勤下手……”索伦喃喃自语，手指无意识地摩挲着法杖顶端那颗巨大的紫水晶。

穆修斯开口，声音冷得像冰，“大祭司，现在不是感慨的时候。粮仓被烧，王都存粮减少三成。铁场被炸，武器修补、箭矢打造全都会受影响。圣泉驿被毁——我们和外界联系的通道断了。”