“索伦。”炎思衡重复这个名字，“军事才能如何？”

“几乎没有。”木华黎摇头，“他是神族最年长的祭司，今年已经七十多岁，一辈子都在神庙里侍奉圣树，研究古籍。托里斯陛下出征前任命他总揽王都事务，更多是政治象征——象征神权与皇权的统一。”

炎思衡眼中闪过一丝精光：“那实际负责城防的是谁？”

“皇宫卫队的统帅‘穆修斯’。”木华黎顿了顿，补充道，“但这两个人……关系很糟。”

“哦？”炎思衡抬头。

木华黎走到地图前，手指点在玛尔多斯皇宫的位置：“索伦大祭司出身古老祭司家族，认为神权高于一切，军队只是神的工具。而穆修斯是平民出身，靠着战功一步步爬到卫队统帅的位置，最讨厌祭司们指手画脚。”

他顿了顿，声音压低：“五年前，穆修斯的儿子在祭祀仪式上不慎打翻圣器，被索伦当众鞭笞五十，差点打死。从那以后，两人势同水火。托里斯陛下在时还能压住，现在……”

炎思衡笑了。

那笑容很淡，但眼睛里燃起了某种危险的光。

“矛盾。”他轻声说，“军队最怕的东西。”

他直起身，在沙盘前来回踱步。

“五万人想要攻克守备森严的五万守军，太不现实。”炎思衡突然停下，“但如果是攻克对方的心理防线呢？”

木华黎一愣：“心理防线？”

“对，索伦和穆修斯的心理防线。”炎思衡转身，眼中闪烁着冰冷的光，“不，准确说——是吓索伦，逼穆修斯。”

他快步走回沙盘前，手指在玛尔多斯周围画了一个大圈：

“玛尔多斯是王都，人口超过五十万。五万守军要守城，更要维持城内秩序，安抚民心。而五十万人每天要吃饭，要喝水，要烧柴——”

他顿了顿，手指点在沙盘上几个标注点：

“城西三十里，‘黑谷粮仓’，储存着玛尔多斯三成的存粮。”

“城北五十里，‘熔铁矿场’，王都六成的铁料供应地。”

“这些地方，”炎思衡一字一句道，“都在城外。”

木华黎瞳孔骤缩：“大人，您是要……”

“分兵。”炎思衡斩钉截铁，“五万人，分成三队，其中进攻‘黑谷粮仓’和‘熔铁矿场’每队一万人去烧粮仓，炸矿场，剩下的三万人，在玛尔多斯城下，日夜进出，造成我军援军不断地假象。”

他顿了顿，补充道：

“而且都要大张旗鼓地烧，要让玛尔多斯城头看得见浓烟，听得见爆炸，让他们误以为整个魔族的领土已经被人类威胁，他们的大军已经全军覆没。”

木华黎倒吸一口凉气：“可是大人，这些地方都有守军，虽然不多，但......”

“所以要快。”炎思衡打断他，“一万人打击这些小地方的守军，一个小时内必须解决战斗，烧完就走，绝不停留。等穆修斯派援军赶到，我们早就没影了。”

他转身，望向帐外那片紫红色的天空：

“第一天，烧黑谷粮仓。索伦会怎么想？”

木华黎思索片刻：“他会……恐慌。粮仓被烧，意味着城内存粮减少，如果围城持续，平民可能会暴动。”

“第二天，炸熔铁矿场。穆修斯会怎么想？”

“他会愤怒。”木华黎咬牙，“铁料供应中断，城墙修补、武器打造都会受影响。作为卫队统帅，他必须为此负责。”

“然后，他们在看到我们‘源源不断’的援军……”炎思衡眼中寒光一闪，“索伦会怎么做？”

木华黎沉默了。

良久，他缓缓开口：“他会……写信。”

“写信？”

“对，写信给卡琳娜殿下，求她加速回援。”木华黎声音低沉，“索伦不懂军事，但他懂政治。粮仓被烧，铁场被炸——这些消息一旦传开，王都民心必乱。他唯一的指望，就是卡琳娜殿下尽快赶到，稳定局面。”

炎思衡笑了。

那笑容里有一种近乎残忍的冷静：

“而穆修斯呢？”

“穆修斯……”木华黎皱眉，“按照他的性格，会主张出城野战，趁我们分兵之际各个击破。但索伦绝不会同意——祭司惜命，更怕担责。两人会吵，会互相指责，会……”

“会决裂。”炎思衡替他说完。

营帐内陷入短暂的寂静。

油灯的火苗噼啪炸响了一声。

“大人，”木华黎终于忍不住问，“就算我们成功分化了他们，逼卡琳娜殿下加速回援……然后呢？她手里有五万骑兵，就算疲惫，战斗力依旧强悍。我们分兵袭扰之后，还能集结多少人？三万？四万？正面交战，依然没有胜算。”

炎思衡没有立刻回答。

他走到地图前，手指从玛尔多斯缓缓向西移动，划过一片标注为“荒芜丘陵”的区域，最后停在一个用红笔圈出的地名上——

“血棘山谷。”

木华黎看向那个位置，瞳孔微微一缩。

“从凯旋门到玛尔多斯，最快的路线应该是经过血刃峡谷。”炎思衡缓缓道，“但如果我是卡琳娜，在接到王都告急的消息后，会怎么选？”

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木华黎盯着沙盘，脑中飞速运转。

片刻后，他脸色一变：“她会……抄近路。”

“对。”炎思衡手指在“血刃峡谷”和“血棘山谷”之间划了一条线，“血刃峡谷是大路，平坦，适合大军行进，但需要绕路。血棘山谷是小路，崎岖，难行，但能节省至少三天时间。”

他顿了顿，一字一句：

“而王都危在旦夕，而最快的援军只有卡琳娜自己时，她一定会选血棘山谷。”

木华黎声音发干：“大人，您怎么确定……”

“我不确定。”炎思衡坦然道，“我在赌。”

“赌？”

“赌索伦会恐慌到失去理智，赌穆修斯会愤怒到与索伦决裂，赌卡琳娜会急躁到选择险路。”炎思衡转身，看向木华黎，“而这一切的赌注，都建立在一点上——”

他顿了顿：

“建立在魔族已经输了太多，再也输不起的基础上。”

木华黎沉默了。

是啊，输不起。

圣树被亵渎，铁木拉罕失守，枫丹叶林沦陷，现在连王都的粮道都被切断——如果他是索伦，是穆修斯，是卡琳娜，也会慌，也会急，也会做出不理智的决定。

因为魔族，已经站在悬崖边上了。

再退一步，就是万丈深渊。

“传令全军，”炎思衡最终说，“今晚休整。明日拂晓，分兵。”

“第一队，目标黑谷粮仓。记住——烧粮为主，杀敌为辅。要让玛尔多斯城头看得见大火，持续至少两个小时。”

“第二队，目标熔铁矿场。用我们带来的火药，把熔炉和高炉全部炸塌。”

“第三队，”炎思衡顿了顿，“木华黎，你亲自带队。”

木华黎浑身一震：“我？”

“对。”炎思衡看向他，“目标——玛尔多斯城东的‘圣泉驿’。那是王都与外界联系最重要的驿站，也是信使往来的必经之路。”

他顿了顿，补充道：