乾道四年的秋阳，把南安县学前的青石板晒得发烫。鹿何坐在轿子里，鼻尖萦绕着新碾的稻花香——刚从泉州府署述职回来，轿夫的脚步轻快，木轿在石板路上“吱呀”摇晃，像浸在蜜里的船。

“大人，前头堵了！”轿夫突然停步，声音里带着惊惶。

鹿何撩开轿帘，就见学门前的石板路上挤得水泄不通。卖糖画的挑子翻在路边，糖稀淌在地上，被往来的鞋底碾成琥珀色的碎星；几个穿襕衫的童生扒着柳树杈，脖子伸得像鹅；更有妇人把孩子架在肩上，手指着东边的溪岸，嘴里“啧啧”称奇。

“何事喧哗？”鹿何沉声问。他新到南安任县令不足半年，百姓还带着几分生怯，见他问话，人群“唰”地让开条道。

“县太爷！黄龙溪……黄龙溪出龙了！”一个老汉抖着花白的胡子，手指哆哆嗦嗦指向城东的溪流。

鹿何顺着他指的方向望去——那条穿城而过的黄龙溪，平日里温驯得像匹蓝绸，此刻却翻涌着褐黄的浪，浪尖裹着白沫，拍得岸边的石阶“啪啪”作响。而在那翻滚的波涛里，竟有一物昂首而出，青黑色的鳞甲在阳光下泛着冷光，高数丈的身躯蜿蜒扭动，头顶的角崭然如刀，正随着浪头起落，时而探入云端，时而隐入波心。

“真……真有龙啊！”人群里爆发出惊呼。有胆小的已经跪地磕头，胆大的举着衣袖擦拭眼睛，生怕是眼花了。

鹿何站在溪岸边的老榕树下，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。他是天台人，打小听着龙的传说长大，却从未想过能亲眼得见。那龙似乎察觉到岸边的动静，猛地转头，一双灯笼大的眼睛扫过来，带着湿漉漉的水汽，竟让他想起少年时在天台山见过的云海，缥缈又威严。

“轰隆——”

一声惊雷炸响，乌云像被打翻的墨汁，瞬间泼满了天空。那龙在雷声中昂首长吟，声音震得岸边的树叶簌簌下落，随即裹着漫天水雾腾空而起，尾鳍扫过水面，激起丈高的浪，打湿了岸边众人的衣袍。等水雾散去，天空已恢复清朗，溪水也渐渐平息，只剩波光粼粼，仿佛刚才的惊涛与巨龙，都只是一场幻梦。

“鹿大人，”身边的主簿颤声说，“这……这是祥瑞啊！”

鹿何望着平静下来的溪流，又看了看对岸的县学——朱漆大门紧闭，里面却隐约传来读书声，想必是诸生们听闻动静，却被先生按在案前温书。他忽然笑了，转身对主簿道：“备笔墨，我要赋诗一首，送与县学的诸生。

石起宗把手里的《论语》往案上一放，耳朵却还竖着听窗外的动静。刚才龙现身时，他正跟着先生在明伦堂背书，先生板着脸敲了敲戒尺：“心思不定，如何应试？”他便只能强压着好奇，把“学而时习之”念得字正腔圆，可眼角的余光，总瞟着窗外被风吹得摇晃的竹影。

“起宗，县太爷派人送诗来了！”同窗撞开房门，手里举着张洒金笺。