宣和七年的三月，汴京的风还带着料峭的寒。董昌朝裹紧了青布襕衫，看着前面两个江东秀才的背影在巷口拐了弯。孙行中走在最后，手里把玩着那枚刚买的玉扳指，阳光透过他的乌纱帽翅，在地上投下两道晃动的影子。

“强甫，快点！”前面的李秀才回头喊，“听说城西的上元灯会还没撤完，去晚了就看不着那盏琉璃灯了。”

孙行中应了一声，脚步却慢了半拍。他总觉得这京城的路像一团乱麻，坊曲纵横，转个弯就换了天地。董昌朝追上他，笑道：“第一次来汴京？别怕迷路，跟着我们走便是。”

孙行中腼腆地笑了笑。他来自江东的小县城，半月前和同乡李、周两位秀才结伴来京求学，住在外学的斋舍里。三人约好今晚同游，谁料刚走到开沟坊，就见路边堆着新凿的乱石，把半条街都堵了。

“往这边绕。”周秀才指着旁边一条窄巷，“我前日走过，能通到主街。”

巷子里黑黢黢的，墙根堆着人家倒的煤灰，踩上去软绵绵的。孙行中低头看着脚下，忽听前面李秀才喊：“到了！强甫，快——”

他抬头时，巷口已空无一人。风卷着几片残雪从巷尾灌进来，吹得他帽翅打了个旋。“子安？仲谋？”他喊了两声，只有回声撞在砖墙上，又弹回来，像谁在暗处偷笑。

董昌朝在主街等了半晌，不见孙行中跟上来，心里发慌。李秀才道：“许是走错了，咱们回去找找。”可往回走时，那条窄巷竟像凭空消失了似的，眼前只有连绵的院墙，墙头爬满了干枯的藤萝。

“这……”周秀才挠了挠头，“我明明从这儿出来的。”

三人在附近转了三圈，坊门的鼓声已敲过七下，街面上的灯笼次第亮起，把他们的影子拉得又细又长。董昌朝看着来往的行人，突然想起外学的规矩：斋舍亥时锁门，擅自夜不归宿要受罚。“要不……先回去？明日再来寻？”

李秀才犹豫道：“可强甫他……”

“他识字，说不定自己回斋舍了。”周秀才拉了拉他的袖子，“别等会儿咱们也被锁在外面，那才麻烦。”

董昌朝望着暮色里纵横的坊曲，孙行中的乌纱帽在他脑海里晃了晃。他总觉得那顶帽子上的“强甫”二字，像两只眼睛，正盯着他们的背影。

孙行中醒来时，头痛得像被钝器敲过。

他发现自己躺在一张铺着锦褥的床上，屋顶的藻井描着缠枝莲，香炉里飘着甜腻的香。这不是外学的斋舍，也不是哪家客栈——他摸了摸腰间，钱袋没了；再看床头，那枚玉扳指也不见了。

“醒了？”一个娇媚的声音响起。

他转头，见床边坐着个穿红裙的女子，梳着堕马髻，鬓边插着支金步摇。她手里把玩着一顶乌纱帽，正是他的那顶。“小郎君莫怕，昨晚你醉倒在巷口，是奴家把你扶回来的。”

孙行中撑起身子，宿醉的眩晕让他皱紧了眉：“我……我怎么会醉？”他明明滴酒未沾。