朱元璋抬了抬眼皮：“哦？怎么说？”

“简单来说，”王卓站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指从金陵一路向西，划过广袤的中原、河西，直抵天山，“铁路修到哪里，大明的政令军令就能畅通到哪里。从金陵到伊犁，若有了铁路，大军调动不过旬月，物资输送源源不绝。中央对边疆的控制力，将与内地行省无异。”

朱棣立刻接话：“正是！有了便捷的交通，再加上朝廷碾压的军事能力，边疆将领根本无力割据。更何况——”

他看了王卓一眼，“有了军校制度，朝廷将把军队掌控在手里，再加上新式武器对后勤的依赖，边军哪敢有异心？”

朱元璋不置可否，目光重新落回舆图上那片广袤的西域，久久沉默。

王卓知道，老爷子在权衡。权衡代价与收益，权衡风险与机遇，权衡眼前与长远。

他深吸一口气，决定再加一把火。

“陛下，”王卓的声音沉了下来，“您可知，东大那边现在的人口出生率是多少？”

朱元璋有些意外地看向他。怎么突然扯到东大的人口了？

“东大如今有十四亿人口，但已经开始人口负增长了。”

王卓说出了一个让朱元璋震惊的事实，“都说年轻人不愿意结婚生孩子。就拿臣来说——在获得穿越奇遇之前，臣也不愿意。”

他的语气带着一种罕见的、近乎自嘲的真实：“结婚生孩子的成本，压得人喘不过气。房子、教育、医疗……在东大有一句话流传很广：‘我对国家的未来充满希望，但对个人的未来却充满迷茫。’”

朱元璋眉头紧锁：“以东大的国力之强，百姓为何还会如此？”

“说到底，还是人均资源少。”王卓一针见血，“十四亿人挤在一片土地上，再丰饶的物产，分到每个人手里也就有限了。内卷……哦，就是内部竞争极其激烈。年轻人看不到上升空间，自然就失去了生育的意愿。”

朱棣忍不住问：“以东大如今的军力，难道不能对外扩张，获取更多土地资源？”

王卓苦笑摇头：“殿下，东大所处的时代不同。国际秩序基本稳定，主要大国之间形成制衡。而且——”

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他顿了顿，“那些大国都拥有‘核武器’。那是足以毁灭整个国家的终极武器，一旦大规模冲突，没有赢家。所以牵一发而动全身，扩张之路基本被封死了。”

他重新看向朱元璋，语气变得无比郑重：“但大明不同。如今这个时代，世界秩序未定，各地强国尚未崛起。而我大明，在获得东大的技术助力后，国力正蒸蒸日上，况且大明现在的人口增长率已超过三成……”

王卓的声音在殿内回荡，每一个字都沉甸甸的：

“陛下，我们需要为后世子孙挣生存空间。”

“现在多占一寸土地，未来子孙就多一分喘息之地。现在多控制一处资源，未来华夏就多一分底气。”