杜小荷也发现了一棵，是三匹叶，十二年。她蹲在参旁边，手都在抖，喊了一声“棒槌”，声音都在哆嗦。大家赶过来，王谦系上红绳，开始挖。杜小荷蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，生怕漏掉一个细节。挖了半个多时辰，参出来了。王谦把参递给她，她接过来，捧在手心里，翻来覆去地看，脸上笑开了花。

“当家的，”杜小荷说，“这是我发现的第一棵参。”

王谦笑了：“好。留着，别卖了。这是你采的第一棵参，有纪念意义。”

杜小荷点点头，用苔藓把参包好，小心翼翼地放进背篓里。

王晴在本子上写道：第六棵参，三匹叶，十二年，嫂子发现的第一棵参。

又过了一会儿，大壮也喊了一声：“棒槌！”大家赶过去，是二匹叶，才六年，太小了。王谦摇摇头：“太小了，留着吧，再过几年来挖。”他没有挖，用枯叶把参盖上，在旁边插了一根树枝做记号。

王晴在本子上写道：第七棵参，二匹叶，六年，尚小，未挖，留待日后。

大家继续找。王谦没有参与寻找，他站在山坡上，抽着烟袋，看着远处的林子。白狐趴在他脚边，忽然抬起头，竖起耳朵，朝着一片灌木丛低低地叫了一声。

王谦顺着白狐的视线看过去，灌木丛后面有一片空地，空地上长着几棵大树，树下有几片绿色的叶子。他走过去，蹲下来，扒开枯叶，露出叶子的全貌。

掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿，叶面深绿色，背面淡绿色，有细毛。五匹叶，少说二十年。

他往四周看了看，发现这附近不止这一棵。在几步远的地方，还有一棵四匹叶。再远几步，还有一棵三匹叶。大大小小，十几棵。

参窝。一个真正的参窝。

王谦深吸一口气，让自己平静下来。他站起来，朝大家喊了一声：“都过来！这儿有参窝！”

大家赶紧跑过来，围在王谦身边。王谦指着地上的叶子说：“你们看，这有一棵五匹叶，那边有一棵四匹叶，再那边还有一棵三匹叶。大大小小，十几棵。这是参窝，人参一窝一窝长的。”

大家都兴奋了，一个个瞪大眼睛看着地上的叶子，七嘴八舌地议论着。

王谦蹲下来，掏出红绳，开始在最大的那棵五匹叶上系红绳。系好了，又去系那棵四匹叶，又去系那棵三匹叶。一棵一棵地系，系了十几根红绳，把整个参窝都围了起来。

系完了，他回到最大的那棵五匹叶旁边，掏出骨针，开始挖。

这棵参大，五匹叶，芦头粗，少说有二十多年。王谦用骨针一点一点地拨开表层的土，露出芦头。他数了数芦碗，二十六个。二十六年。

他用骨针顺着芦头往下挖，一点一点地，不敢用力。根很粗，比大拇指还粗，弯弯曲曲地往下扎。他顺着根往下挖，越挖越深，越挖越小心。

参须很密，像蜘蛛网一样，在泥土里四散开来。他得把每一根参须都完整地挖出来，不能断。他用骨针把参须周围的泥土一点一点地拨开，然后用手把松动的泥土捧出来，放在一边。

王晴蹲在旁边，拿着笔记本，把王谦挖参的每一个步骤都记下来。杜小荷蹲在另一边，眼睛一眨不眨地盯着，大气都不敢出。黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子围成一圈，一个个瞪大眼睛看着，谁都不敢出声。

挖了将近两个时辰，王谦才把这棵参完整地挖出来。主根两寸多长，比大拇指还粗，圆滚滚的，像个小萝卜。侧根两条，又粗又长，像人的两条腿。参须密密麻麻的，一根都没断，完整无损。整个形状，就像一个正在奔跑的小人。

王谦把参捧在手里，翻来覆去地看，脸上露出了满意的笑容。他把参递给王晴，王晴接过来，手都在抖。她在笔记本上画了图，写道：第八棵参，五匹叶，二十六年，品相完整，形似小人，上等货。

王谦歇了一会儿，喝了口水，又开始挖第二棵。这回是那棵四匹叶。他数了数芦碗，十九个，十九年。这棵参小一些，挖起来也快一些，不到一个时辰就挖出来了。主根两寸长，侧根两条，参须完整。

王晴画了图，写道：第九棵参，四匹叶，十九年，品相完整。

接着挖第三棵。三匹叶，芦碗十三个，十三年。这棵更小，半个时辰就挖出来了。

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王晴写道：第十棵参，三匹叶，十三年，品相完整。

挖了三棵，王谦累了，坐在地上，喘着气。杜小荷递给他水壶，他喝了几口水，擦了擦汗。

“今天不挖了。”王谦说，“三棵够了。明天再来。这个参窝，够咱们挖好几天的。”