打到第六鞭，内侍已爬到皇帝脚边求情了。

苏郢见势不好，拉着女儿跪地，“陛下容禀，小女年幼，成亲不急于一时，四殿下既然抗拒，此事不如改日再议。”

皇帝随手丢下鞭子，亲自扶起苏郢，“委屈爱卿了，但此事不容他抗拒，爱卿先回去，几日之内，必有旨意。”

苏郢垂首应是，携女告退。

赫连擎双肩微微颤动，显是疼得紧了，却极力隐忍，不肯示弱。

皇帝又踹了他一脚，这回赫连擎倒在地上，几次想爬起来都无济于事。

“你铁了心不娶妻，是为了那个常异？”皇帝叉腰笑道：“孤在宴上看见过他，确有几分姿色。来日娶了苏海棠，你照样可以宠着他。”

“可你若敢违背孤，”皇帝拾起金鞭，在他脸上轻轻拍打，“就等着给他收尸吧。”

常异心凉了半截，眼看着赫连擎挨打，他连求情都做不到，更遑论同一国之君抗衡。

若赫连擎当真迎娶苏海棠，他又能如何呢？怕是连一句反对都说不出口。

赫连擎浑身剧烈颤抖起来，眼中杀气迸现，血液里仿佛有千军万马呼啸奔腾，叫嚣着渴望杀戮。仿佛回到了母妃自尽的那个寒夜。

凄惨的月光下，他生命中最温柔的人，木然踏上围栏。

“母妃。”他低低叫了一声。

贺妃单薄的双肩微微一颤，回眸惨然笑道：“阿擎，母妃要走了。”