“如果三天后，我没去找你们，那就说明，事情了了。你们就回来，该怎么过，还怎么过。只是记住，今天的事，谁都别问，谁也都别说。就当什么都没发生过。”

人群中，有人小声抽泣。

“老哥……”李叔红着眼眶。

“行了，走吧。”老猎户摆摆手，“趁天还没亮。”

李叔点点头，朝众人挥了挥手。

队伍开始移动，沉默地，朝着后山的方向走去。

小树扶着娘，走在队伍最后。

他回头，看了一眼。

师傅还站在土地庙前，佝偻的身影在晨曦的微光中，像一尊石像。

风吹起他花白的头发，吹动他破旧的衣角。

但他站得很稳。

一动不动。

“小树……”娘轻声叫他，声音哽咽。

“娘，走吧。”小树说，转回头，不再看。

但他的拳头，攥得紧紧的。

指甲，深深嵌进掌心。

渗出血来。

队伍消失在进山的小路尽头。

天，亮了。

老猎户依旧站在原地，一动不动。

直到太阳完全升起，直到村里最后一个身影消失在山林深处，他才缓缓转身，走进土地庙。

庙里很破旧，神像早已斑驳，供桌上积着厚厚的灰尘。

老猎户走到神像后，掀开一块松动的青砖，从里面掏出一个长条形的油布包裹。

打开，里面是一把刀。

一把和册子上画的一模一样的刀。

刀身狭长，刀尖微翘，刀柄缠着黑布，布条已经磨损，露出下面的木质。

刀鞘是黑色的，上面没有任何装饰，只有岁月留下的划痕。

老猎户握住刀柄，缓缓抽出。

刀身漆黑，没有光泽，但在晨光中，隐隐有暗红色的纹路流转，像是干涸的血。

“老朋友，”他抚摸着刀身，像在抚摸情人的脸，“三十年没见了。没想到，临了，还得请你出山。”

刀，无声。

但老猎户能感觉到，它在微微震颤。

像是兴奋，像是渴望，像是……闻到了血腥味。

他将刀插回刀鞘，背在背上。

然后，从怀里掏出旱烟袋，点上，深深吸了一口。

烟雾缭绕中，他看着庙外的雪地，看着空荡荡的村庄，看着远山，看着天空。

“该来的，总会来。”他低声说，“该还的，总要还。”

然后，他盘腿坐下，闭上眼睛，像是睡着了。

只有手指间，那点暗红色的烟头，在昏暗的庙里，明明灭灭。

小主，

像一颗，跳动的心。

等待着一场，注定的杀戮。

远处，山道上。

小树扶着娘，走在队伍最后。

他忍不住，又一次回头。

村庄，已经看不见了。

只有茫茫的雪，和连绵的山。

但他仿佛还能看见，土地庙前，那个佝偻的身影。

孤独地，倔强地，站在那里。

像一座山。

“师傅……”他在心里默默说，“等我。”

“等我回来。”

“等我，给你报仇。”

他转回头，眼神坚定，步伐沉稳。

胸口，那块令牌，那本册子，那块玉佩，沉甸甸的。

但更沉的，是心里那份承诺。

那份，关于活着，关于报仇，关于传承的承诺。

风雪，更大了。

远处的天空，阴沉沉的，像是要压下来。

一场暴雪，即将来临。

而比暴雪更冷的，是人心。

是那些，在暗处窥视的眼睛。

是那些，即将到来的刀锋。

是那场，注定无法避免的血战。

小树握紧了娘的手。

“娘，走快点。”他说，“要下雪了。”

娘点点头，加快了脚步。

前方，山林深处，黑暗笼罩。

但小树知道，他们必须走进去。

因为只有穿过黑暗，才能看见光。

哪怕那光，微如萤火。

哪怕前路，遍布荆棘。

他们，别无选择。