五月十八，黄道吉日。

礼部的颁旨仪仗在晨光中抵达朱雀巷。巷口聚满了看热闹的百姓，只见绯衣官员展开明黄圣旨，朗声宣读：

“……翰林院修撰、武昌府同知颜述之，才德兼备，政绩卓着。今擢礼部侍郎，提督全国社学事务。另，赐婚于皇三女令仪公主，择吉日完婚。钦此——”

圣旨读完，满巷寂静，随即爆发出欢呼声。百姓不懂朝堂政事，却知这是寒门子弟尚主的佳话，是踏实肯干者得重用的美谈。

颜述之在门前深深叩拜，接过圣旨时，手是稳的，心却滚烫。一年之约，至此圆满。不仅是他证明了自己，更是这条寒门子弟凭本事出头、寻常女子靠学识立身的路，得到了朝廷最正式的认可。

礼部官员含笑递上另一份文书：“颜大人，这是礼部与钦天监合拟的婚期——六月初六，大吉。陛下说，一切从简，但该有的礼数不能少。”

六月初六，离今日还有十八日。

颜述之接过文书，指尖抚过那个日期。一年前的五月底，他离京南下；一年后的六月初，他将成婚，将真正与那个人并肩，走那条他们共同选定的路。

送走仪仗，他回到书房。案上除了社学司的公文，还多了几份红封的礼单——是朝中同僚送来的贺仪。他一一记下，预备日后按礼回赠，目光却落在最上面那份薄薄的礼单上。

那是萧令仪让人送来的，不是金银珠宝，而是一套书——《蕙兰雅集女子教育实录》十二卷，还有一句话：

“以书为聘，以志为盟。愿与君共守此志，不负山河。”

颜述之翻开第一卷。书中详细记录了蕙兰雅集一年来的每一次讲座、每一场研讨、每一个学员的成长。那些朴实的记录背后，是数百个女子命运的悄然改变——从目不识丁到能记账目，从困守闺阁到走出家门，从茫然无措到眼中有了光。

这才是最重的聘礼，最真的盟约。

他提笔回信，也只写了一句话：

“臣以社学为诺，以铜灯为誓。愿与殿下共点万家灯火，照亮大景山河。”

信送走后，他换了官服，前往社学司衙署。婚事要办，但社学司的事一日不能停。

议事堂中，李医士和周秀才已到了。两人见颜述之来，都笑着道贺。

“恭喜大人！”周秀才捋须笑道，“这可是双喜临门。”

颜述之摆手：“喜事要办，正事更要紧。周先生，各州府文教现状的汇总，进展如何？”

周秀才立刻正色，取出厚厚一摞文书：“老夫整理了二十三省、一百四十七府的文教奏报。情况比预想的复杂——江南富庶，社学基础好，但多流于形式；北方苦寒，实际需求大，但经费师资皆缺；边地……几乎空白。”

他展开一张自制的《大周文教现状图》，用不同颜色标注了各地的困境：红区是“有场所无师资”，黄区是“有师资无教材”，蓝区是“有需求无支持”……

颜述之细细看着。这图虽粗糙，却一目了然，比那些华丽的奏章实在得多。