王崇咬牙瞪了两人一眼，转身摔门而去。木门撞在墙上，震下一片灰。

屋内恢复安静。

陈恪叹了口气，看向林昭：“听见了吧？他们怕的不是你写得好，是怕你真的能做成事。”

林昭点头：“我知道。”

“明日放榜，别早出门。”陈恪低声道，“有些人不会善罢甘休。案首归属还没定，风向随时可能变。”

林昭拱手：“谢大人提醒。”

他转身离开，走得很稳。

街上已有三五书生聚在茶摊前，一人拿着半张抄纸念道：“……水利为脉，民生为本，非虚言可代，非空谈可替……哎你们说，这是不是就是林公子那篇？”

“肯定是！听说工部陈侍郎亲自调卷看了，连赞三声‘实学冠绝天下’！”

“案首非他莫属啊！”

另一人摇头：“别说得太早。王公子背后是宰相门生，刚才还闹到陈府去了，听说被轰了出来。”

“哼，权势压得住笔杆子，压不住民心。你去南洼看看，多少挑夫农夫都在传这篇策论，说是句句说到心坎上。”

林昭从巷口走过，听着这些话，没停步，也没回头。

回到租屋时，天已全黑。油灯刚点上，袖中终端微微一震，光幕浮现一行字：

【案首悬念未解，建议保持低调】

他坐下，没动笔，也没睡。

窗外远处，贡院匾额在月光下泛着冷光。