时光荏苒，仿佛只是御花园内几场花事更迭的工夫，便已由春意阑珊转入初夏时节。

空气中开始浮动着栀子花浓烈的甜香，与日渐炽热的阳光交织，酝酿出一种慵懒又躁动不安的氛围。

被皇后柳云舒在凤仪宫当众严斥的赵美人，回到自己那略显偏僻的“听雨阁”后，果真就“病”了。

起初，或许确有几分因惊吓和羞辱带来的不适，但更多的，是江浸月通过凌贵妃递来的暗示，以及她自身对皇后报复的恐惧，共同作用下的一种顺势而为。

听雨阁内，终日弥漫着一股药味。

赵美人原就是个胆小怯懦的性子，家世不显，在宫中如同无根的浮萍。

那日凤仪宫的经历，对她而言不啻于一场噩梦。

皇后那看似端庄、实则冰冷的眼神，引经据典却字字诛心的训斥，以及周遭妃嫔或怜悯或幸灾乐祸的目光，都让她如坐针毡，回来后便恹恹的，食欲不振，夜间也时常惊醒。

这日，她正靠在窗前，望着院子里那几株开残了的芍药发呆，贴身宫女小心翼翼地端着一碗安神汤进来：“娘娘，该用药了。”

赵美人蹙着眉，推开药碗：“整日喝这些苦汁子，也不见好，反倒心里更堵得慌。”

宫女低声劝道：“娘娘，良药苦口。再说了……流云殿那边……不是也让您好生‘将养’着么？”

宫女话中有话，眼神带着暗示。

赵美人闻言，身子几不可察地颤了一下。

流云殿的柔婕妤……如今宫中谁不知那是陛下心尖上的人，风头正盛。

她让人传来的“关切”，看似是让她安心养病，实则是一种不容拒绝的指令——她这“病”，必须“好好”地生下去。

她得罪不起皇后，如今更不敢违逆圣宠正浓的柔婕妤。

这两座大山压下来，她这棵小草除了按照别人划定的路子“病”下去，还能如何？

一种更深沉的无力与恐惧攫住了她。

她觉得自己仿佛成了一场无形博弈中的棋子，连生病的自由都没有。

这种精神上的煎熬，比任何风寒都更伤人。

她的脸色愈发苍白，眼底的青黑也日益明显，倒真有几分病入膏肓的模样了。

时机渐渐成熟。

江浸月通过凌贵妃，向太医院递了话。

很快，一位姓孙的太医便被安排来为赵美人请脉。

孙太医年约四旬，面容清癯，眼神锐利，在太医院中以医术精湛、性情耿直着称。

他还有一个不为人知的背景——其祖上曾在江南为官，因不肯依附当时势力正盛的柳家旁系，被寻了由头罢官，家道因此中落。

这份旧怨，孙太医一直铭记于心，只是平日深藏不露。

他踏入听雨阁，闻到那浓重的药味，又见赵美人神色惶惶、气息微弱的样子，心中便先有了几分判断。

仔细诊脉后，他发现赵美人脉象弦细而数，左关尤甚，确是肝气郁结、心神不宁之象，但绝非寻常风寒或体虚所致。

“美人娘娘近日是否常感胸闷胁痛，夜寐不安，易惊多梦？”

孙太医沉声问道。

赵美人弱弱地点点头，眼中带着希冀：“孙太医，您看我这病……”