书房内的争论声戛然而止。

沈承运抬头看见窗外的女儿，眉头微舒，扬声道：“是昭昭吗？进来吧。”

沈昭昭示意丫鬟稍等，自己轻轻推开书房的门，福身行礼：“父亲，各位世伯。女儿来取账册，打扰诸位商议正事了。”

她声音清柔，举止得体。

赵德昌和钱不多等人虽然心情不佳，也勉强点头回礼。

只有坐在角落的一个一直沉默不语的老者——专营海外贸易的皇商孙百年，抬起浑浊的老眼，若有所思地看了沈昭昭一眼。

“无妨。”

沈承运摆了摆手，对管家道，

“把东厢房的账册给小姐取来。”

趁着管家去取账册的间隙，书房内一时无人说话，气氛有些沉闷。

沈昭昭安静地站在门边，目光不经意地扫过桌上摊开的一张漕运路线图。

就在这时，她忽然轻声开口，语气带着几分恰到好处的好奇与天真：“父亲，女儿方才在门外，隐约听到世伯们谈及漕运成本高昂......女儿在江南时，曾见蕃商的货船装卸货物，似乎与我们中原不太一样呢。”

众人的目光顿时集中到她身上。

赵德昌挑了挑眉，语气还算客气：“哦？沈小姐有何高见？”

沈昭昭微微垂首，似乎有些不好意思：“高见不敢当。只是女儿见那些蕃商，不像我们这般将各家的货物混装一船，沿途停靠多处码头，各自装卸。他们往往是一条船只装一两家的大宗货物，从起点直发终点，中途若非必要，绝不靠岸。而且......”

她顿了顿，似乎在回忆：“他们的货物在装船前，就已经按品类、目的地分装妥当，贴上标记。到了码头，直接用滑轮吊装，省时省力。女儿愚见，若是我们的漕运也能借鉴此法，减少中途停靠，统一分装标准，或许能节省不少时间和人工成本？”

书房内一片寂静。

赵德昌和钱不多面面相觑，脸上先是疑惑，继而渐渐露出思索的神色。

一直沉默的孙百年忽然轻轻“咦”了一声，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

沈承运捻着佛珠的手停了下来，目光深沉地看着女儿：“昭昭，你详细说说。”

沈昭昭抬起头，面纱外的眼眸清澈见底：“女儿胡思乱想罢了。只是觉得，如今漕运沿途停靠十几处码头，每处都要装卸、查验、收费，耗时耗力。若能选定几个枢纽大港，让各地货物先经内河小船汇集至此，再统一装乘大船直发永熙，岂不省去了中途反复停靠的繁琐？”