腊月二十，年关将近，永熙城的年味渐渐浓了起来。

各府各户开始张灯结彩，街市上采买年货的人流也明显多了。

沈府的书房里，却是一派与这节日氛围格格不入的凝重。

沈昭昭奉父命，前来书房取几本账册。

她今日穿着一身家常的浅碧色棉裙，外罩狐裘坎肩，面上依旧覆着那层浅紫面纱。

刚走到书房外的回廊下，便听见里面传来激烈的争论声。

“......漕运成本连年上涨，今年更是比去年高出两成！再这样下去，这生意还怎么做？”

一个洪亮的声音带着明显的不满，沈昭昭记得这个声音，是皇商赵德昌，专司江南丝绸北运。

“赵兄稍安勿躁。”

这是沈承运沉稳的声音，

“漕运衙门那边，我已经打点过了，但今年河道淤塞严重，漕船周转确实不如往年顺畅。”

“打点？打点也要真金白银！这些银子最后不还是摊到成本里？”

另一个尖细的声音插进来，是经营瓷器生意的皇商钱不多，

“要我说，还是得走陆路，虽然慢些，但至少成本可控。”

“陆路？钱老板说得轻巧！”

赵德昌立刻反驳，

“这一路关卡林立，山匪出没，损耗比漕运还大！去年我那批苏绣走陆路，到了永熙十成去了三成，亏得血本无归！”

书房内的争论越发激烈，夹杂着算盘珠子的噼啪声和沉重的叹息。

沈昭昭在回廊下驻足，雪花轻轻飘落在她的肩头。

她透过半开的窗棂，能看到书房内烟雾缭绕，几个衣着华贵的中年男子围坐在紫檀木圆桌旁，个个眉头紧锁。

沈承运坐在主位，面色凝重地捻着手中的蜜蜡佛珠。

就在这时，一个捧着茶盘的丫鬟匆匆从回廊另一头走来，见到沈昭昭，连忙行礼：“小姐。”