扶瑶看着这一幕，笑着摇摇头。她端起碗，继续吃饭。

夕阳西下，院子里洒满金色的光，鱼汤的热气袅袅升起，混着莓酱的甜香，飘散在晚风里。

东楚州的傍晚，也很美。

而她相信，凉州、北狄、京城……这天下每一个角落，都会慢慢变好。

因为有人在为此努力。

她，他们，还有千千万万的百姓。

——

八天后。

京城的天还黑着，太和殿外已经站满了等候上朝的官员。

几个老臣拢着手在袖子里，跺着脚取暖，嘴里呼出的白气在灯笼光里散开。

“听说没，皇后娘娘在东楚州建工坊，收留了三百多老兵。”

礼部尚书苏河压低声对旁边的秦太傅说。

秦太傅捋着胡子，眼皮耷拉着：“听说了，昨儿京城都传遍了，说那些老兵一天三十文工钱，管三顿饭，比禁军饷银都高。”

“这……”苏河皱眉，“不合规矩吧，那些老兵都是戴罪之身，怎么能……”

“什么戴罪之身。”秦太傅打断他，“皇后娘娘说了，那是为国征战多年的功臣，该安置。”

苏河还想说什么，旁边吏部尚书张安文凑过来，阴阳怪气道：

“秦太傅这话说的，不知道的还以为皇后娘娘是皇上呢，什么都是她说了算。”

秦太傅斜他一眼：“张大人有意见？那你去东楚州跟皇后娘娘说？”

张安文被噎得脸一白，悻悻退回去。

他心里憋着火。

前几日他侄子在街上调戏民女，被林子一撞见，当场打断了一条腿。

他去凤栖堂求沈知安医治，沈知安看了眼伤，淡淡道：“骨头接好了，养三个月就能下地，诊费三十两。”

三十两，他怎么不去抢！

张安文咬牙，这笔账他记下了，等皇后娘娘失势，看他怎么收拾这帮人。

“皇上驾到！”

太监尖细的嗓音响起。

百官立刻噤声，整理衣冠，鱼贯入殿。

周时野坐在龙椅上，一身明黄龙袍，眉宇间带着淡淡的倦色。

他昨晚批折子到子时，梦里全是扶瑶在东楚州的样子。

她站在青石山溪边，风吹起她青色的衣角，发丝拂过脸颊，回头冲他笑。

醒来枕边空荡荡的，心里也跟着空了一块。

“有事启奏，无事退朝。”冷公公站在阶下，声音平直。