“皇、皇后娘娘？”

他身后又涌出几十个汉子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神锐利，一看就是老兵。

看见扶瑶，所有人都愣住了。

赵天最先反应过来，扑通跪下：“草民赵天，叩见皇后娘娘。”

身后那群人也跟着跪了一片。

扶瑶扫了一眼，山洞里条件简陋，地上铺着干草，角落里堆着些锅碗瓢盆。

岩壁上挂着几张兽皮，空气中弥漫着一股霉味和汗味。

“起来吧。”她说。

赵天站起来，搓着手，有些局促：“娘娘，二狗他……”

“摔下山崖，腿骨折了，本宫已经给他处理过了。”扶瑶说，“休养两个月就能好。”

赵天松了口气，连连道谢。

“听说你们想投靠本宫？”扶瑶开门见山。

赵天点点头，苦笑道：

“娘娘，我们也是没办法……宇文德倒台后，东楚军解散，我们这些老兵，要手艺没手艺，要田地没田地，只能躲进山里……

可当土匪也不是长久之计，我们不想祸害百姓，但总要吃饭……”

他身后一个汉子忍不住开口：“娘娘，我们真的没伤过人，劫的都是为富不仁的商队，抢来的钱粮，大部分都分给山下的穷苦百姓了……”

“是啊娘娘！”

另一个汉子说，

“我们大当家说了，不能劫穷人的东西，不能伤人性命，我们、我们真的不是坏人……”

扶瑶看着这群汉子，他们脸上有愧疚，有不甘，更多的是对未来的迷茫。

她沉默了几秒，开口：“本宫的水力纺纱机工坊，需要工人，也需要护卫。”

赵天眼睛一亮。

“你们三百多人，可以全部收编。”

扶瑶说，

“愿意当工人的，一个月二两银子，管吃管住，愿意当护卫的，一个月三两银子，同样管吃管住。”

她顿了顿，又说：“但本宫有言在先，进了工坊，就要守工坊的规矩，不能再干土匪的勾当，否则严惩不贷。”