土地庙的晨雾还没散，林九就被怀里青铜短刀的暖意弄醒了。睁眼时，庙门缝里钻进来一缕淡金色的光，落在神像旁的小稻草人上，红绳泛着细碎的亮。他摸了摸刀身，铜锈比之前光滑些，暖意顺着指尖漫到心口——这刀像是越来越“认”他了，连夜里的阴气都挡得严实了些。

“九子，醒没？”庙外传来刘婆子的声音，竹篮“咚”地放在门槛上，“刚蒸的红薯，还热乎，你快吃。狗剩说想你了，等会儿让他来给你送野山楂。”

林九掀开破棉袄坐起身，红薯的甜香混着晨雾飘进来。他接过竹篮，里面躺着三个烤得焦皮的红薯，还裹着油纸，烫手得很。“刘婶，你也吃一个。”他递回去一个，刘婆子却摆手：“我在家吃过了，你留着当晌午饭。对了，昨儿晚上我听见村西头的老染坊有动静，像是有人在捶布，可那染坊都荒了二十年了，哪来的人？”

老染坊在村西头的小河边，紧挨着之前的老磨坊。林九小时候跟着林老瞎去过一次，里面堆着发黑的染料桶，染架上挂着烂成条的粗布，河水里飘着层灰绿的渣，老瞎说“那染坊染死过个女的，染料里掺了邪性，别靠近”——后来他才知道，那女人是染坊掌柜的媳妇，为了救掉进染缸的孩子，自己也栽进去了，娘俩都没捞上来，从那以后，染坊的水就总变颜色，再也没人敢用。

“是不是风吹着布响？”林九咬着红薯，甜汁沾在嘴角，心里却沉了沉——邪祟总盯着村里的旧地方，戏台刚平，又轮到染坊了。

“不是！”刘婆子急了，声音压得低，“那捶布声‘咚咚’的，有节奏，还夹杂着水响，像是有人在染布！我趴在院墙上看了一眼，染坊的窗户里透着红光，像有血在里面晃！”

林九刚咽下去的红薯差点呛着，连忙擦了擦嘴：“我去看看。你别跟来，在家看着狗剩，别让他往染坊那边跑。”他抓起柴刀，又从怀里摸出包糯米——自从戏台事后，他连吃饭都把糯米揣着，就怕邪祟突然冒出来。

往村西头走的路上，雾气越来越浓，小河边的芦苇荡垂着水珠，沾在裤脚上凉得刺骨。快到染坊时，林九突然停下脚步——他听见了“咚咚”声，是木槌捶布的动静，还混着“哗啦”的水声，和刘婆子说的一模一样。更怪的是，空气里飘着股怪味，不是染料的土腥味，是淡淡的血腥气，像刚流出来的血。

老染坊的木门是破的，门板上裂着大缝，能看见里面的染架。林九凑过去看，里面的景象让他攥紧了柴刀：染缸里的水不是平时的灰绿色，是暗红色，像掺了血，水面上飘着块粗布，正慢慢往下沉，木槌还在染缸边“咚咚”地捶着，却没人拿，像是有看不见的手在动。

“谁在里面？”林九朝着门缝喊，怀里的青铜短刀突然烫起来，比之前更烈，铜锈下的暗纹隐隐发亮，像是在预警“危险”。

里面的捶布声突然停了。染缸里的暗红水面晃了晃，一块蓝布从染架上飘下来，正好落在门缝前——那布的样式，和他母亲穿的蓝布衫一模一样，布角还沾着点暗红的染料，像血。