京城深秋的晨雾尚未散尽，东华门外已是一片肃杀。

皇家仪仗森严排列，禁军铁甲反射着冷硬的光。

此次西山温泉行宫巡狩，规模虽不及秋狩，但随行皆是精锐，气氛更显凝练紧绷。

沈怜星身着素净医女服，带着丫鬟桃花，安静地立于太医署队列末尾，低眉垂目，竭力减少存在感。

然而，那道如影随形的、来自东厂的注视，依旧精准地锁定了她。

一名面容冷硬的东厂档头径直走来，无视了太医署领队官员，对着沈怜星公事公办地宣布：“沈医女，督公令，尔之车驾随东厂队伍行进，以便随时听候差遣。即刻随我来。”

命令简洁，不容置疑。

周围瞬间投来无数道目光，惊疑、怜悯、幸灾乐祸……沈怜星能感觉到那些视线如同细针，扎在背上。

随东厂同行？这无异于宣告她已落入那位暴戾督公的绝对掌控范围。

她指尖微凉，面上却不敢显露分毫，只依言应道：“是。”

桃花的脸色瞬间惨白，紧紧攥住了沈怜星的衣袖。

她们的马车被安排在东厂车队中段，前后皆是玄衣黑马的番役，沉默得像一群没有生命的影子，只有马蹄与车轮声在官道上回响，压抑得令人喘不过气。

车队迤逦而行。沈怜星靠坐车内，闭目养神，心神却紧绷如弦。

她能清晰地感知到那股无处不在的、属于东厂的冰冷气息，如同寒潭之水，将她这叶扁舟团团围住。