笑声在西苑草场上回荡，惊得那匹刚低头的黑马又抖了一下。

“好。”

朱由检低头看向海兰珠，眼中精光迫人。

“好一个牧羊人磨刀。爱妃这句话，替朕解了一个结。”

海兰珠不知他想到了什么，却能看出皇帝心情大好，唇边也浮起笑意。

朱由检看向远处宫墙，目光越过京城，落到千里外的江南水乡。

“商贾逐利，就像烈马见了草料，拦是拦不住的。可他们吃得越多，身上的肉也越厚。”

他冷笑一声。

“他们想吃，朕就让他们吃个够。”

“但缰绳，必须握在朕手里。”

“等他们把身家都压进织坊，把眼睛盯死海外暴利，朕再把市舶司的税刀和水师的大炮，一并架到他们面前。”

朱由检翻身下马，动作利落。

“大伴！”

王承恩连忙小跑上前。

“老奴在！”

“摆驾回宫。”

朱由检眼中的笑意已经散去，只剩下帝王算计天下的冷意。

“传旨，召孙阁老与户部尚书毕自严，即刻入乾清宫。”

“喏！”

半个时辰后。

乾清宫暖阁。

冰鉴里的冰块发出细碎声响，凉气贴着金砖缓缓散开。

内阁首辅孙承宗与户部尚书毕自严一同入殿行礼。

孙承宗须发微白，神色沉稳。毕自严衣着朴素，袖口洗得发白，双目极亮，随时都在盘算国库进出。

“臣等叩见陛下。”

“免礼。”

朱由检坐在御案后，开门见山。

“锦衣卫递来的江南密报，你们都看过了？”

孙承宗拱手道：“臣已看过。”

毕自严也沉声道：“回陛下，臣亦看过。江南商帮暗中仿造织机，私设大坊，又囤积平价布，欲借海路牟取暴利。此事若不立规，后患不小。”

朱由检看向他。