黑马剧烈喘息着。

它又挣了几下，马身上的肌肉一阵阵颤抖。可背上的人像压着一座山，缰绳勒在口中，双腿钳在腹侧，每一次反抗都会换来更狠的压制。

终于，黑马的挣扎一点点弱了下去。

它喘着粗气，低下头颅，不再试图挣脱缰绳。

草场四周死一般寂静。

片刻后，太监侍卫们才齐刷刷跪倒。

“万岁！万岁！万万岁！”

马背上，海兰珠呼吸急促，后背仍贴着朱由检的胸膛。她能感受到这个汉家天子的心跳，沉稳，有力，没有半点慌乱。

她出身科尔沁，比宫中女子更明白草原上的规矩。

能让烈马低头的人，未必只是勇武。

更要知道何时给草料，何时勒紧缰绳。

朱由检松开几分力道，让黑马缓缓在草场上走动。

风从林间吹来，带走了几分燥热。

“吓着了？”朱由检淡淡问道。

“臣妾不怕。”

海兰珠仰起头，看着朱由检冷硬的下颌。

“陛下比科尔沁最勇猛的巴图鲁还要强。这畜生知道谁是主人，自然就不敢再撒野。”

朱由检伸手抚过黑马汗湿的鬃毛。

“畜生就是畜生。给它吃饱草料，它便以为天地都是它的。若不狠狠勒它一回，它就不知道缰绳在谁手里。”

海兰珠低头看着那根仍旧绷紧的缰绳，忽然轻声道：“陛下说得对。”

朱由检没有说话。

海兰珠继续道：“草原上也有句老话。最贪吃的羊，往往长得最快。它以为自己占了便宜，却不知道牧羊人最先磨刀，看的就是它。”

朱由检抚摸马鬃的手微微一顿。

最贪吃的羊。

长得最快。

牧羊人最先磨刀，看的就是它。

这几句话像一道冷光，劈开了朱由检脑中盘旋数日的念头。

江南那些囤积平价布、私造织机、急着把货送出海的豪商士绅，不正是这群贪吃的肥羊吗？

懿安皇后张嫣担心他们尾大不掉，想立刻动刀。

可羊还没肥，急着宰，能割下多少肉？

朱由检忽然笑了。