后院的烛火稳稳燃着，映着桌上两张纸，一张皱巴巴带着汗渍，一张工整得透着刻意。

黛玉坐在案前，指尖在纸页上来回摩挲，方才那股子心神俱乱的茫然早已褪去，取而代之的是一种近乎冷硬的平静。

忠叔在一旁急得团团转，巴掌大的算盘被他攥出了汗：“姑娘，这事儿真碰不得！忠顺王的供词白纸黑字，连当年林府老厨娘的住址都标得明明白白，说是老厨娘亲眼见北静王的人往夫人汤药里下料；

北静王的纸条虽糙，可那枚玉佩是当年的信物，总不能是凭空造的。

咱们现在守着药铺和平民生意，安安稳稳过日子不好吗？犯不着卷进王爷们的争斗里！”

紫鹃也红着眼圈，死死拽着黛玉的袖口不放：“是啊姑娘，现今连出门买块糕点都有人盯着，那种滋味多难受！忠顺王和北静王都是手眼通天的人，咱们就是小老百姓，怎么斗得过他们？不如把这些东西都烧了，就当什么都没发生过，行不行？”

黛玉没应声，只是抓起忠顺王府送来的那份供词，径直凑到烛火边。

橙黄的火苗舔舐着纸页边缘，很快就烧出一圈焦痕，忠叔和紫鹃惊呼着要去抢，却被黛玉抬手拦住。

她看着纸页在火中蜷曲、发黑，最后化作一捧灰烬落在地上，才缓缓开口，声音里没半分波澜：“真假不在纸上，也不在别人嘴里，得我自己去验。”

她转头看向忠叔，语气斩钉截铁：“明天一早，你照旧去药铺开门做生意，该对账对账，该配药配药，半点异常都不能露。要是忠顺王府的人来打探，你就说我昨夜受了小厮冲撞的惊吓，心口疼的老毛病犯了，一整天都在屋里躺着，没出过后院半步。”

又转向紫鹃，她放缓了些语气，却依旧带着不容置喙的决绝：“你去我房里，把那身粗布农妇衣裳找出来，再备上一小包伤药、几锭碎银，还有我藏在枕下的那柄短刃。入夜之后，咱们去城西义庄。”

紫鹃的脸瞬间白了，腿肚子都开始打颤：“姑娘！那义庄荒废好几年了，而且早就成了忠顺王的地界，他既然能让北静王的小厮把地点透给你，肯定早设了埋伏！这一去就是羊入虎口啊！”

“埋伏？”

黛玉扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、带着几分狠劲的笑，“他若真设了埋伏，倒省了我四处找证据的功夫；他若没设，那这所谓的‘真相’，就更有意思了。”